Tanto Knicks quanto Pistons estão com menos de 100% de chances de vitória no confronto entre os dois melhores times do Leste.

Os dois melhores times da Conferência Leste se enfrentarão em Detroit na noite de segunda-feira. O jogo pode ser uma prévia das finais da Conferência Leste desta temporada, embora tanto o Detroit Pistons quanto o New York Knicks estejam desfalcados de jogadores importantes.

O New York tentará encerrar uma sequência de três derrotas. Parte da razão para essa mudança de sorte é a ausência de Josh Hart. Ele está afastado das últimas cinco partidas devido a uma lesão no tornozelo e não jogará na segunda-feira.

"No fim das contas, ter o Josh em quadra ajuda muito", disse o técnico do Knicks, Mike Brown. "... No momento, nosso ritmo não está bom. Estamos conduzindo a bola quase sempre e depois tudo acaba indo para o lado de fora da quadra. Faz um tempo, pelo menos nestes últimos dois jogos, que nossos pilares — nosso ritmo na quadra toda e no garrafão, queremos espaçar a quadra corretamente, queremos tomar decisões rápidas, queremos atacar o garrafão e queremos que a bola circule — não temos visto muito disso."

As duas últimas derrotas aconteceram na casa dos Knicks. O Atlanta venceu por 111 a 99 na sexta-feira e o Philadelphia derrotou por 130 a 119 no sábado.

"Obviamente, sentimos falta do Hart, mas não há desculpa para o que devemos fazer em quadra", disse o armador Jalen Brunson. "Obviamente, ele é uma parte importante do que fazemos, mas precisamos melhorar."

Este será o primeiro encontro entre Nova York e Detroit desde que os Knicks eliminaram os Pistons na primeira rodada dos playoffs do ano passado.

Os Pistons estão desfalcados de dois titulares: o ala Tobias Harris (entorse no quadril esquerdo) e o pivô Jalen Duren (entorse no tornozelo direito). Mesmo com essas ausências, a equipe conseguiu uma vitória por 114 a 110 fora de casa contra o Cleveland, no domingo à tarde.

O técnico JB Bickerstaff escalou um time mais alto, com Paul Reed e Isaiah Stewart como titulares nas posições de pivô. No entanto, foi o armador reserva Daniss Jenkins quem salvou o time. Jenkins marcou 21 pontos no primeiro tempo e converteu quatro lances livres decisivos nos segundos finais.

"Ele foi inacreditável", disse Bickerstaff. "É a questão da confiança, falamos disso o tempo todo. Temos 18 jogadores no nosso elenco em quem acreditamos. Temos 18 jogadores que sabemos que, se entrarem em quadra, podem nos ajudar a vencer. Eles sabem jogar o basquete dos Pistons. Jogam sem egoísmo. Jogam com muita garra e a confiança necessária para fazer o que for preciso para conseguir o resultado."

No geral, os reservas do Pistons contribuíram com 51 pontos, 18 rebotes, quatro bloqueios e três roubadas de bola.

"É algo que temos feito o ano todo, permanecendo unidos como um grupo e mantendo essa mentalidade de estarmos sempre prontos", disse o ala da segunda unidade, Javonte Green.

O astro dos Pistons, Cade Cunningham, teve uma atuação típica: 27 pontos, sete assistências e seis rebotes. Cunningham tem médias de 28,2 pontos, 11 assistências e 5,8 rebotes nos últimos cinco jogos.

O jogo de segunda-feira dá início a uma sequência de seis jogos em casa para os líderes da Conferência Leste.

--Mídia de Nível de Campo