TE Travis Kelce, do Chiefs, leva tempo para refletir sobre o futuro da NFL

O tight end do Kansas City Chiefs, Travis Kelce, disse que não tomará nenhuma decisão rápida sobre seu futuro na NFL após a decepcionante derrota no Super Bowl LIX para o Philadelphia Eagles.

Kelce, 35, não teve participação na tentativa frustrada dos Chiefs de uma tripla histórica, terminando com quatro recepções para 39 jardas no domingo em Nova Orleans.

"Sei que todo mundo quer saber se vou jogar no ano que vem e, agora, estou apenas chutando tudo para frente. Estou chutando cada lata que posso para frente. Não estou tomando nenhuma decisão maluca", disse Kelce no último episódio de seu podcast "New Heights", lançado na quarta-feira.

O jogador, dez vezes selecionado para o Pro Bowl e quatro vezes indicado ao primeiro time All-Pro, terá um impacto de US$ 19,8 milhões no teto salarial na temporada final de seu contrato em 2025, que seria sua 13ª temporada na NFL.

Kelce coapresenta o popular podcast com seu irmão Jason Kelce, o veterano pivô dos Eagles que se aposentou antes da temporada de 2024.

Travis Kelce disse muitas vezes durante as semanas que antecederam sua quinta aparição no Super Bowl que planejava retornar em 2025, mas reconheceu que o esforço extra de mais uma longa temporada na pós-temporada cobra seu preço.

"Tive sorte nos últimos cinco, seis anos, joguei mais futebol do que qualquer um", disse ele. "É por causa das pessoas que estão naquele prédio. O fato de continuarmos indo para esses Campeonatos da AFC e esses Super Bowls, significa que estou jogando três jogos a mais do que todos os outros em toda a liga. Isso é muito desgaste para o seu corpo e é muito tempo gasto no prédio, focando em sua arte, focando na tarefa em questão e em cada desafio que você define para si mesmo."

Kelce pegou 97 passes durante a temporada regular de 2024 para 823 jardas, seu menor total desde que ele teve 862 em 2014. Ele registrou sete campanhas consecutivas de 1.000 jardas de 2016 a 22.

"Como você se vê ou não sente que tem o sucesso que já teve, é uma pílula difícil de engolir", disse ele. "Para isso não estar lá nos maiores momentos, saber que seu time está contando com você, essas são coisas extremamente difíceis... é apenas uma dura realidade.

"Esse processo pode ser exaustivo. Pode pesar em você, pode fazer você melhor, pode deixá-lo louco ao mesmo tempo. E agora, é uma dessas coisas que estava me deixando louco este ano. Acontece quando você meio que se aproxima dos últimos nove da sua carreira, como diria o SVP [Scott Van Pelt da ESPN]."

Kelce, uma escolha de terceira rodada do draft de Kansas City em 2013, tem 1.004 recepções para 12.151 jardas e 77 touchdowns em 175 jogos da temporada regular. Ele tem outras 178 recepções para 2.078 jardas e 20 touchdowns -- todos recordes de playoff -- em 25 partidas de pós-temporada.

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