Técnico dos Patriots, Mike Vrabel, ignora o drama do retorno à Music City

Seis anos separam os Patriots de seu último início melhor do que o atual recorde de 4-2 que a Nova Inglaterra carrega para a temporada de observação de folhas.

Na temporada passada, quando os Patriots chegaram a Nashville para jogar contra o Tennessee Titans, seu ex-técnico Mike Vrabel estava trabalhando como consultor para o Cleveland Browns, e o New England perdeu por 20 a 17 na prorrogação.

Vrabel, que voltou à cena em grande estilo ultimamente, estará na lateral do campo dos visitantes no domingo, quando os Patriots, líderes da AFC — com uma comissão técnica e diretoria composta por 13 ex-funcionários do Tennessee e um elenco que inclui seis ex-Titans — enfrentam seu antigo empregador em Nashville.

"Provavelmente haverá muito a ser dito sobre isso", disse Vrabel. "Acho que se enquadraria na categoria de: é interessante ou importante? Eu provavelmente diria que seria muito interessante."

"Mas, no fim das contas, não é muito importante para a nossa preparação ou para o que precisamos continuar tentando fazer para melhorar como equipe. Mas, tendo passado seis ou sete anos lá, acho que será legal rever algumas pessoas que não vejo há alguns anos e que nos ajudaram a vencer, jogadores e comissão técnica. Mas temos um trabalho enorme a fazer aqui enquanto nos preparamos para eles."

Embora ele possa não querer a atenção ou os holofotes que certamente virão após seu retorno à Cidade da Música, crédito a Vrabel pela reviravolta dramática no ataque aéreo e na defesa terrestre. O New England Patriots não cedeu 50 jardas terrestres para nenhum jogador nesta temporada e está em quarto lugar na NFL contra a corrida (83,5 jardas terrestres por jogo).

O quarterback do segundo ano Drake Maye está em segundo na NFL com uma porcentagem de conclusão de 73,2 e os Patriots estão em sexto na NFL em passes.

Vrabel teve um retrospecto de 54-45 como técnico principal dos Titans, conquistando títulos consecutivos da AFC Sul em 2020 e 2021. O time tem um retrospecto de 4-19 desde a demissão de Vrabel em janeiro de 2024. A equipe está novamente em transição após a demissão do substituto de Vrabel, Brian Callahan, no início desta semana. Mike McCoy é o técnico interino que comanda a equipe esta semana.

Tom Brady ainda era o quarterback dos Patriots em 2019, quando a Nova Inglaterra teve um início tão bem-sucedido pela última vez. Eles estrearam com oito vitórias consecutivas e terminaram a temporada com um recorde de 12-4 antes de Brady ir para Tampa Bay após ser eliminado dos playoffs — por Vrabel e os Titans.

A maior porcentagem de conclusões de Brady em uma temporada completa — 68,9 em 2007 — é o recorde da equipe.

A Nova Inglaterra teve um retrospecto de 1-5 após seis jogos em cada uma das últimas duas temporadas.

--Mídia de nível de campo