Tempestade e Mercúrio se enfrentam pela terceira vez nesta temporada

A essa altura, Phoenix e Seattle já devem se conhecer bem.

Mercury e Storm se enfrentarão pela terceira vez nesta temporada, em Phoenix, no sábado. Eles dividiram os dois primeiros jogos.

A rivalidade é profunda. As equipes se enfrentaram seis vezes nos playoffs, e o Phoenix (6-3) está tendo seu melhor início desde 2018, quando perdeu para o eventual campeão da liga, Storm, nas semifinais da Conferência Oeste.

O Mercury entra após uma vitória em casa por 86 a 77 sobre o Golden State na quinta-feira. Eles estavam perdendo por oito pontos a quatro minutos do fim, mas fecharam com uma sequência de 18 a 1, atrás da novata Lexi Held e de Satou Sabally.

Held marcou 24 pontos e ajudou Alyssa Thomas, que perdeu os últimos quatro jogos com uma lesão na panturrilha esquerda, a ajudar na criação de jogadas.

"Fiquei bastante satisfeito com ela jogando como armadora aqui nos últimos jogos", disse o técnico do Mercury, Nate Tibbetts. "Acho que ela provavelmente tem sido mais uma armadora combinada, mas ela lidou muito bem com isso hoje, o que foi ótimo considerando algumas das lesões que tivemos."

"Se ela conseguir fazer isso quando algumas das nossas outras voltarem. Só de ter aquela confiança na criação de arremessos. Sabe, ela é pequena, mas é feroz."

O Mercury derrotou o Storm por 81 a 59 na estreia da temporada, em Phoenix, no dia 17 de maio, quando teve um aproveitamento de 51,7%, o maior da temporada. O Storm venceu a revanche por 77 a 70, com Nneka Ogwumike e Skylar Diggins marcando 24 pontos cada, no dia 23 de maio.

Seattle (4-4) quebrou uma sequência de três derrotas consecutivas com uma vitória em casa por 83 a 77 sobre o Dallas na terça-feira. O Storm aproveitou uma sequência de 18 a 4, impulsionada por uma posse de bola de seis pontos, com menos de quatro minutos restantes, para assumir o controle.

Diggins teve uma jogada de quatro pontos — uma bandeja e dois lances livres depois que DiJonai Carrington foi punido com uma falta flagrante de 1 ponto. O Storm manteve a posse de bola por causa da falta e conseguiu uma bandeja de Ezi Magbegor.

"Isso foi incrível", disse Ogwumike. "É sempre uma questão de vencer o jogo dentro do jogo. Podemos aprender muito conosco mesmos se levarmos esses momentos a sério. Sofremos muito com a paralisia causada pela análise, e só precisamos jogar basquete."

Sabally lidera o Mercury com 20,3 pontos por jogo. Diggins (16,8), Ogwumike (16,5) e Gabby Williams (14,5) lideram o Storm.

--Mídia de nível de campo