Temporadas prejudicadas por lesões, Bengals e Cardinals se enfrentam.

Duas equipes que lutam contra lesões em meio a temporadas decepcionantes se enfrentam quando o Cincinnati Bengals encara o Arizona Cardinals no domingo, em Cincinnati.

No último domingo, os Bengals (5-10) tiveram possivelmente sua melhor atuação da temporada, marcando 35 pontos consecutivos para reverter uma desvantagem inicial de 14 a 10 e vencer o Miami Dolphins por 45 a 21, jogando em casa.

Os Cardinals (3-12) sofreram sua sétima derrota consecutiva, um revés em casa por 26 a 19 para o Atlanta Falcons no último domingo.

Uma semana após a derrota por 24 a 0 para o Baltimore, que os eliminou da disputa pelos playoffs, os Bengals responderam à sua primeira derrota sem marcar pontos desde 2017 - e a primeira com Burrow como quarterback - registrando sua maior pontuação da temporada.

Os Bengals lideram a NFL com 11 turnovers desde a Semana 12. O defensive end Myles Murphy e o safety Jordan Battle, ambos titulares pelo terceiro ano consecutivo, se uniram para o primeiro turnover de Cincinnati contra o Miami.

"Temos dado oportunidade a muitos jogadores jovens, e esses caras têm melhorado cada vez mais", disse o técnico do Cincinnati, Zac Taylor. "Nosso futuro é muito promissor nesse sentido. Sinto que todos os jogadores do primeiro, segundo e terceiro ano evoluíram muito nesta temporada, à medida que ganharam mais experiência e mais oportunidades. Temos muita confiança nesses caras."

A vitória do Cincinnati sobre o Dolphins também foi marcada por conquistas individuais importantes no ataque. Principalmente, Burrow jogou sua 75ª partida na temporada regular e se tornou o quinto quarterback mais rápido na história da NFL a atingir 20.000 jardas de passe e o terceiro mais rápido a alcançar 150 passes para touchdown. Seu principal alvo, Ja'Marr Chase, terminou com nove recepções para 109 jardas e ultrapassou a marca de 500 recepções na carreira no segundo menor número de jogos na história da liga (76).

Os Bengals jogaram sem o defensive end Joseph Ossai e o wide receiver Charlie Jones na semana passada devido a lesões no tornozelo, e a participação de ambos no jogo de domingo é incerta. Nenhum dos dois treinou na quarta-feira, assim como o tight end Cam Grandy (peito). O tight end Noah Fant (tornozelo) e o center Matt Lee (joelho) tiveram participação limitada nos treinos.

Os Cardinals chegam à Semana 17 lidando com várias lesões importantes sofridas na derrota para os Falcons. O defensive tackle Walter Nolen III (joelho), escolha de primeira rodada do Arizona em 2025, e o cornerback titular Garrett Williams (tendão de Aquiles) estão fora da temporada.

O linebacker Josh Sweat lesionou o tornozelo e tentou retornar no segundo tempo, mas não conseguiu terminar a partida. O center titular Hjalte Froholdt lesionou o cotovelo esquerdo. Os safeties Budda Baker e Dadrion Taylor-Demerson foram avaliados para possível concussão.

Sweat, Baker, o guarda esquerdo Evan Brown (motivos pessoais), o cornerback Kei'Trel Clark (costas) e o tackle esquerdo Paris Johnson Jr. (joelho) não treinaram na quarta-feira. Froholt, o wide receiver Marvin Harrison Jr. (calcanhar), o safety Jalen Thompson (músculo posterior da coxa) e os cornerbacks Will Johnson (polegar/peito), Max Melton (calcanhar) e Darren Hall (concussão) tiveram participação limitada no treino.

"Achei que lutamos bastante", disse o técnico dos Cardinals, Jonathan Gannon. "Admiro a resiliência e acho que lutamos muito. No fim, ficamos um pouco aquém. Um fator crucial da partida foi que conseguimos algumas boas campanhas ofensivas. Avançamos com a bola, mas tivemos que nos contentar com alguns field goals."

O quarterback Jacoby Brissett, que derrotou os Bengals na estreia da temporada de 2024 como titular do New England, teve seu desempenho limitado a 16 passes completos em 31 tentativas contra o Atlanta, lançando para 203 jardas, um touchdown e uma interceptação.

"É difícil. Porque já estamos com tantos jogadores desfalcados, então é complicado ver aqueles caras com quem você sabe que se esforçaram tanto se machucarem", disse Brissett. "É muito lamentável e não há como evitar."

O tight end Trey McBride, do Arizona, selecionado para o Pro Bowl, chega ao jogo de domingo com 109 recepções para 1.098 jardas e 10 touchdowns. Ele precisa de apenas três recepções para quebrar seu próprio recorde da franquia em uma única temporada, estabelecido em 2024.

McBride precisa de sete recepções para quebrar o recorde da franquia de recepções em uma única temporada (115, de DeAndre Hopkins em 2020) e de oito para quebrar o recorde da NFL de recepções em uma única temporada por um tight end (116, de Zach Ertz em 2018). O veterano de quatro anos está a apenas 108 jardas de recepção de quebrar o recorde da franquia de jardas de recepção em uma única temporada por um tight end (1.205, do membro do Hall da Fama Jackie Smith, em 1967).

--Mídia de Nível de Campo