Tentando manter o bom momento, os Sabres, em ótima fase, visitam os Rangers, que estão em má fase.

O Buffalo Sabres passou quase um mês sem perder um jogo e ainda está tentando se recuperar do início ruim.

Exemplos como a vitória de terça-feira sobre o Vancouver Canucks têm sido úteis, e os Sabres pretendem manter a boa fase na noite de quinta-feira, com uma visita ao desfalcado New York Rangers.

Os Sabres venceram 10 jogos consecutivos entre 9 e 31 de dezembro, antes de sofrerem três gols no primeiro período e perderem por 5 a 1 para o Columbus Blue Jackets, fora de casa, no domingo. Buffalo se recuperou marcando os primeiros quatro gols e jogando de forma praticamente impecável nos primeiros 50 minutos, na vitória por 5 a 3 sobre o Vancouver Canucks, em casa.

Foi a sexta vez nessa sequência que o Buffalo marcou pelo menos quatro gols, e foi o início de jogo mais dominante da equipe em qualquer partida durante esse período.

Tage Thompson marcou o primeiro gol aos 2:01 do primeiro período e já soma nove gols em seus últimos 13 jogos. Alex Tuch, Ryan McLeod e Zach Metsa também marcaram antes de o Buffalo sofrer três gols em um intervalo de 5:38 no terceiro período, e essa breve crise fez com que o gol de Metsa garantisse a vitória.

"Tudo o que eu disse foi: 'Já estivemos nessa situação muitas vezes e vamos estar muitas outras. Simplesmente joguem o nosso jogo'", disse a treinadora do Buffalo, Lindy Ruff. "Achei que a execução depois disso foi muito boa, e elas estavam pressionando bastante."

Antes dessa sequência de jogos, o Buffalo apresentou inconsistências gritantes.

Depois de dividir as vitórias e derrotas nos oito primeiros jogos da temporada, os Sabres tiveram um desempenho de 1-4-4 entre 25 de outubro e 13 de novembro. Eles venceram quatro de cinco jogos após essa sequência negativa, mas depois perderam cinco de sete antes de iniciarem essa boa fase com uma vitória por 4 a 3 na prorrogação contra o Edmonton em 9 de dezembro.

Os Rangers conquistaram uma vitória por 4 a 0 em Buffalo no dia 9 de outubro, mas ficarão sem dois de seus principais jogadores, Igor Shesterkin e Adam Fox, que foram colocados na lista de lesionados com problemas na parte inferior do corpo e não têm previsão de retorno.

"Não conseguimos realmente substituir o Foxy, não conseguimos realmente substituir o Shesty, então todos nós teremos que nos unir para impulsionar o time, 20 caras como um só", disse Vincent Trocheck, de Nova York, no treino de quarta-feira.

Shesterkin se lesionou a sete minutos do fim do primeiro período durante a derrota por 3 a 2 na prorrogação para o Utah Mammoth, na segunda-feira. Shesterkin se machucou quando JJ Peterka, do Utah, fez um contato mínimo com ele na área do gol e o ex-goleiro All-Star caiu para trás.

Os Rangers parecem ter evitado o pior cenário e esperam que Jonathan Quick possa ajudá-los a se manterem competitivos e a começarem a vencer com regularidade em casa, onde têm um retrospecto de 5-10-4 e sofreram 60 gols e marcaram apenas 36.

Fox não estava no gelo durante a prorrogação, quando os Rangers sofreram o gol da vitória de Sean Durzi, e parece ter se machucado em seu último turno do terceiro período. Fox foi colocado na lista de lesionados de longo prazo pela segunda vez, após jogar três partidas depois de uma lesão no ombro que o afastou por 14 jogos.

Na primeira ausência de Fox, os Rangers tiveram um desempenho de 6-5-3 e converteram apenas 6 de 39 oportunidades de power play durante sua ausência.

O New York também jogou as últimas sete partidas sem o capitão JT Miller, que se lesionou no terceiro período da vitória por 5 a 4 nos pênaltis contra o Philadelphia Flyers, em 20 de dezembro. Miller treinou na mesma linha que Trocheck e Jonny Brodzinski na quarta-feira, o que indica que ele provavelmente jogará na quinta-feira.

Durante a primeira ausência de Fox, os Rangers frequentemente utilizaram cinco atacantes em sua primeira formação de power play. No treino de quarta-feira, o defensor Vladislav Gavrikov substituiu Fox no grupo principal de power play, ao lado de Mika Zibanejad, Miller, Artemi Panarin e Trocheck.

--Mídia de Nível de Campo