Tentando permanecer na corrida do wild-card, Braves enfrentam Nats

O Atlanta Braves abre uma série de dois jogos contra o anfitrião Washington Nationals na terça-feira à noite, buscando se recuperar de uma derrota difícil enquanto continua a competir por uma vaga no wild card da Liga Nacional.

Os Braves (78-66) estão atrás do New York Mets por um jogo na disputa pela posição final do playoff da NL após desperdiçar a joia do destro Charlie Morton em uma derrota por 1-0 para o Cincinnati Reds na noite de segunda-feira. Após os jogos em Washington, Atlanta retorna para casa para uma série de quatro jogos contra o Los Angeles Dodgers, líder da NL West.

O destro do Atlanta, Reynaldo Lopez (8-5, ERA de 2,04), enfrentará o canhoto do Nationals, MacKenzie Gore (8-11, 4,32), na terça-feira na abertura da série.

Desde que saiu da lista de lesionados após se recuperar de uma inflamação no antebraço, Lopez está 1-1 com uma ERA de 1,96 em quatro partidas. Uma dessas partidas foi contra Washington em 25 de agosto, quando ele permitiu uma corrida em seis innings em uma partida sem decisão.

Na última vez, Lopez perdeu para o Colorado Rockies na quinta-feira, permitindo duas corridas em cinco rebatidas — duas delas home runs — em seis innings. Ele eliminou 11, o recorde da temporada, e não deu walks a nenhum rebatedor.

"Ninguém quer ceder home runs, ninguém quer dar walks em quatro arremessos seguidos, ninguém quer perder jogos", disse Lopez por meio de um intérprete.

Lopez está com 0-1 com ERA de 5,06 em três partidas na carreira contra o Nationals, 0-2 com ERA de 2,25 contra o Washington este ano.

Depois de lutar na parte do meio da temporada, Gore se recuperou. Em suas últimas três partidas, ele está 1-0 com uma ERA de 2,00. Em sua partida mais recente, Gore permitiu uma corrida em uma rebatida em seis innings para uma não decisão contra o Miami Marlins na quarta-feira.

"Eu estava tentando executar lá por um tempo, e não foi muito bonito", disse Gore. "Quando sou agressivo, executo melhor. E foi mais ou menos isso que descobrimos nas últimas saídas. E apenas tentando construir a partir disso."

Gore está 3-1 com ERA de 3,09 em seis partidas na carreira contra os Braves. Em três partidas contra Atlanta neste ano, ele está 2-0 com ERA de 1,65.

Na segunda-feira, Morton permitiu uma corrida em 6 2/3 innings, mas Atlanta conseguiu apenas duas rebatidas e foi eliminado pela 10ª vez — tudo desde 5 de junho. Matt Olson teve as duas rebatidas dos Braves.

Os Braves estão com 5-6 nos últimos 11 jogos, enquanto os Mets estão com 10-1.

"Temos muita fé em todos", disse Olson após a derrota de segunda-feira. "Obviamente, não fizemos muita coisa hoje à noite. Tem sido uma luta às vezes neste ano, mas o que está feito, está feito. Tudo o que podemos nos preocupar é amanhã."

Os Braves ficarão sem o catcher Travis d'Arnaud, que deixou o time na segunda-feira quando sua esposa entrou em trabalho de parto. Ele planeja se juntar ao time a tempo para a série de fim de semana contra os Dodgers.

Apesar de perder uma decisão de 7-3 contra o Pittsburgh Pirates no domingo, os Nationals viram algo promissor. O shortstop CJ Abrams, que está em uma queda prolongada desde o intervalo do All-Star (média de rebatidas de 0,170 em 41 jogos), fez um home run para abrir o jogo.

"Foi grande", disse Abrams sobre a explosão. "Você só precisa acreditar em si mesmo quando está lá em cima na base e continuar trabalhando."

--Mídia de nível de campo