Terence Crawford faz história ao surpreender Canelo Alvarez

LAS VEGAS -- Terence "Bud" Crawford alcançou a imortalidade no boxe com uma vitória dominante por decisão unânime sobre a maior estrela do esporte, o mexicano Canelo Alvarez, no sábado.

Ao vencer o campeonato mundial indiscutível dos super-médios, Crawford é o primeiro campeão indiscutível de três divisões na história moderna do boxe.

A master class de Crawford aconteceu diante de um público lotado e altamente partidário de 70.482 torcedores no fim de semana do Dia da Independência do México, o maior público já reunido para um evento no Estádio Allegiant. A luta também foi transmitida ao vivo pela Netflix.

Os placares dos juízes marcaram 116-112, 115-113, 115-113.

Depois de ambos os lutadores passarem o primeiro round se avaliando com pouca atividade, Crawford (agora 42-0, 31 nocautes) estabeleceu uma pequena vantagem no segundo e terceiro rounds. O quarto round trouxe os primeiros fogos de artifício da luta, com Crawford começando a acertar uma sequência de socos e controlando o ritmo do round, antes de Alvarez finalizar com um monstruoso golpe de direita que paralisou o oponente por uma fração de segundo.

Apesar de subir duas divisões, de 70 para 79 kg, Crawford manteve sua velocidade e movimentação habituais, o que representou um problema para Alvarez, que tinha pés chatos. Os contra-ataques de Crawford também se mostraram letais, como costuma acontecer, impedindo Alvarez, de 35 anos, de entrar em um ritmo confortável de socos em qualquer momento.

Crawford, de 37 anos, assumiu o controle total, tanto na pontuação quanto no ritmo, com um sexto round decisivo e um início forte no sétimo. Foi por volta desse ponto que as perspectivas de Alvarez começaram a ficar sombrias, dada sua clara desvantagem em velocidade e seu hábito de perder terreno nos rounds finais.

O nono round começou com Crawford aplicando outra rajada agressiva em Alvarez, gerando uma reação estrondosa da torcida pró-Alvarez. Uma cabeçada acidental sua no meio do round convenientemente diminuiu o ritmo, mas os riscos atípicos que ele corria ainda indicavam para onde seu corner pensava que os placares estavam indo naquele momento.

Crawford, natural de Omaha, Nebraska, já era o único campeão indiscutível de duas divisões na era dos quatro cinturões, mas subiu duas categorias de peso para enfrentar Alvarez (63-3-2, 39 nocautes) em seu limite natural de 74 kg, a fim de tornar realidade talvez a luta mais aguardada em uma década. Alvarez havia fechado como favorito entre -140 e -180 nas casas de apostas de Las Vegas, colocando as odds iniciais de Crawford entre +115 e +157.

O garoto-propaganda do TKO Boxing, Callum Walsh, do presidente do UFC e do TK, Dana White, derrotou facilmente o nativo de Las Vegas Fernando Vargas Jr. no co-evento principal, conquistando uma decisão unânime convincente com um esforço dominante do início ao fim que terminou com um placar decisivo de 99-91, 99-91, 100-90.

O card principal também viu o poderoso lutador Christian Mbilli, natural de Camarões, manter o título interino dos super-médios do WBC ao lutar contra Lester Martinez, natural da Guatemala, em um empate dividido em uma luta bem recebida que os juízes marcaram 97-93 para Martinez, 96-94 para Mbilli e 95-95.

--Will Despart, Mídia de Nível de Campo