Texans e Titans, ambos sem vitórias, buscam a primeira vitória da temporada

Não é como se o Houston Texans ou o Tennessee Titans precisassem de mais problemas, já que eles começaram com 0-3 indo para o confronto da AFC South no domingo em Houston.

Mas parece que ambas as equipes podem ter que confiar mais em sua profundidade do que gostariam na tentativa de obter sua primeira vitória do ano.

A maior preocupação de Houston pode ser a situação do cornerback Derek Stingley Jr. e do right tackle Tytus Howard. Stingley (oblíquo) e Howard (doença) perderam o treino de quarta-feira, embora as chances de Howard jogar no domingo pareçam maiores do que as de Stingley.

Durante a derrota por 17 a 10 na semana passada em Jacksonville, Stingley saiu no final do primeiro quarto após aparentemente se lesionar ao marcar Brian Thomas Jr. em uma bola longa. Se Stingley não puder jogar, os Texans precisarão de sua pressão no passe para capitalizar o que parece ser um confronto favorável com a linha ofensiva do Tennessee, ou o quarterback novato Cam Ward poderá desfrutar de seu melhor dia como profissional.

"Estamos animados com esta próxima oportunidade", disse o técnico do Houston, DeMeco Ryans. "Estamos prontos para buscar a vitória."

Para que isso aconteça, o ataque dos Texans precisa começar a jogar com todo o seu potencial. Eles estão em último lugar na NFL em pontuação, com apenas 38 pontos em três jogos, e converteram 24,2% de suas terceiras descidas, a menor porcentagem da liga.

O quarterback CJ Stroud, em seu terceiro ano, tem enfrentado dificuldades para cronometrar seus recebedores, já que a linha ofensiva não tem conseguido garantir um pocket limpo de forma consistente. Houston está entre os 10 últimos em jardas totais, jardas aéreas e jardas terrestres, bem como em tempo de posse de bola.

Isso desperdiçou um trabalho sólido de uma defesa que está empatada em quinto lugar na NFL em menor número de pontos cedidos. No papel, eles devem estar lambendo os beiços com a perspectiva de enfrentar a linha ofensiva dos Titans, com poucos jogadores e com desempenho ruim.

Ward demonstrou lampejos da habilidade que levou os Titans a selecioná-lo como número 1 no draft de abril, mas tem sido atingido com muita frequência. Ele foi sackado 15 vezes e o Tennessee poderia estar operando sem o right tackle titular JC Latham (quadril) e o guard Kevin Zeitler (bíceps).

Todas essas lesões já colocaram Ward no relatório de lesões da equipe com problemas no tornozelo e na panturrilha, embora ele deva ser titular no domingo. Pela primeira vez, ele trabalhará com o novo narrador Bo Hardegree, o treinador de quarterbacks que assumiu essas funções na terça-feira pelo técnico do segundo ano, Brian Callahan.

"Ele simplesmente sabe onde estou pensando e como sinto o espaço em campo", disse Ward sobre Hardegree. "Ele entende o ataque como um todo. Ele tem experiência com os Raiders."

Hardegree foi o coordenador ofensivo interino dos Raiders nos últimos nove jogos de 2023, quando eles tiveram um recorde de 5-4 sob o comando do técnico interino Antonio Pierce. O quarterback calouro Aidan O'Connell acumulou 1.905 jardas aéreas e 11 touchdowns nesse período.

Callahan espera que Hardegree dê a faísca que o ataque precisa. Os Titans estão em último lugar na liga em jardas aéreas, 31º em jardas por jogo e 28º em jardas terrestres. Sua porcentagem de conversão de 30,2 em terceira descida o coloca em 29º lugar.

O Tennessee tem uma vantagem de 24 a 22 na série histórica entre as equipes. As equipes dividiram dois jogos no ano passado, cada uma vencendo fora de casa.

-Mídia de nível de campo