Texans pretendem conter derrapagem na final contra Titans

O Houston Texans planeja usar seus jogadores saudáveis, apesar de não ter nada a ganhar com a final da temporada regular de domingo contra o Tennessee Titans em Nashville, Tennessee.

Afinal, os Texans, que perderam dois jogos seguidos, estão presos na quarta posição para os playoffs da AFC. Mas o técnico do segundo ano, DeMeco Ryans, gostaria de criar um momento para o confronto da primeira rodada.

"Todos estarão lá jogando, e veremos como o jogo vai", ele disse. "Mas para nós, agora, temos que jogar melhor. E nossa última saída em campo não foi boa o suficiente, não representativa de quem somos.

"Defensivamente, ofensivamente, não é uma boa representação do nosso time inteiramente. Então temos que entrar em campo e jogar um futebol melhor."

Seria mais difícil para Houston (9-7) jogar muito pior do que jogou na maior parte da derrota por 31-2 para o Baltimore Ravens no dia de Natal. O ataque dos Texans não conseguiu entrar no placar, e a defesa foi atropelada por grandes jogadas durante os três primeiros quartos.

O desempenho reforça a noção de que os Texans não podem vencer os principais times da NFL. Eles caíram para 1-5 contra times com recordes de vitórias, conseguindo apenas uma vitória de 23-20 sobre Buffalo em 6 de outubro, depois que o quarterback do Bills, Josh Allen, completou apenas 9 de 30 passes para 131 jardas e Ka'imi Fairbairn chutou um field goal de 59 jardas quando o tempo expirou.

O quarterback do segundo ano CJ Stroud tem sido prejudicado pela proteção inconsistente da linha ofensiva e pelas lesões que acabaram com a temporada dos principais recebedores Stefon Diggs e Tank Dell. Stroud não estará 100 por cento, mas começará no domingo. Ele absorveu cinco sacks e 10 hits contra os Ravens.

"É o futebol americano da NFL nesta época do ano", disse Ryans sobre os ferimentos. "Todo mundo está machucado. Muitos caras estão lutando contra muitas coisas."

Enquanto Houston busca impulso, Tennessee (3-13) ou terá uma varredura da temporada dos Texans ou talvez a escolha nº 1 no draft da NFL de abril. Os Titans atualmente estão na escolha geral nº 3, atrás do New England Patriots e do Cleveland Browns.

O Tennessee tem a garantia de terminar em último na AFC South após uma derrota por 20 a 13 na semana passada em Jacksonville, o quinto revés consecutivo dos Titans.

O técnico do primeiro ano Brian Callahan disse que escalaria Mason Rudolph e Will Levis como quarterback. Rudolph começou os últimos dois jogos depois que Levis teve dificuldades com turnovers durante uma derrota de 37-27 contra o Cincinnati Bengals em 15 de dezembro.

Levis está ansioso para voltar ao campo.

"Eu só foco no que posso controlar e foco na semana", ele disse. "Mas eu sei que há muito mais fita que eles precisam olhar. Esta é apenas uma pequena parte dela."

Levis, que mostrou promessa como novato no ano passado, regrediu até certo ponto este ano. Ele lançou 12 interceptações em 11 jogos. Ele e Rudolph se combinaram para lançar 21 interceptações, empatando com Cleveland na maioria da NFL.

O running back do Tennessee Tyjae Spears (concussão), o wide receiver Tyler Boyd (pé), o kicker Nick Folk (abdômen), o safety Amani Hooker (ombro) e os linebackers Arden Key (mão) e Otis Reese (tornozelo) não treinaram na quarta-feira.

Pelos Texans, os tackles defensivos Denico Autry (joelho) e Foley Fatukasi (tornozelo), o cornerback Kamari Lassiter (quadríceps) e o guard Shaq Mason (joelho) não treinaram na quarta-feira.

Os Titans têm uma vantagem de 24 a 21 na série de todos os tempos, como resultado da vitória por 32 a 27 em 24 de novembro, quando Levis lançou para 278 jardas e duas pontuações.

--Mídia de nível de campo