Texas Rangers desafiam lesões e permanecem na disputa pelos playoffs da Liga Americana

A lista de lesionados do Texas Rangers parece ser um verdadeiro "quem é quem" do elenco vencedor da World Series em 2023.

Qualquer escalação que incluísse Corey Seager, Marcus Semien, Evan Carter e Adolis Garcia pareceria estar a caminho de ser formidável. E um elenco de arremessadores que incluísse Nathan Eovaldi, Jon Gray, Josh Sborz e Cody Bradford teria braços que sabemos que dariam conta do recado em outubro.

O técnico Bruce Bochy não tem nenhum desses jogadores disponíveis no momento, e mesmo assim os Rangers acabaram de varrer o Milwaukee Brewers, o time com o melhor retrospecto da Major League Baseball. Na série anterior, os Rangers venceram dois dos três jogos contra o Houston Astros, que lidera a Divisão Oeste da Liga Americana (no momento).

Agora com sete jogos acima de 500 pontos pela primeira vez na temporada (ah, nossa!), os Rangers estão, de alguma forma, não muito atrás na divisão (2 jogos e meio) e no Wild Card da Liga Americana (um jogo). Como eles estão ganhando jogos? Bem, por exemplo, Michael Helman, veterano jogador da liga secundária e contratado da lista de dispensas, acabou de fazer uma série memorável contra os Brewers, rebatendo um grand slam e salvando um home run na defesa. Às vezes, é preciso uma vila inteira. Às vezes, é preciso até pegar jogadores emprestados da vila vizinha.

Os Rangers podem ter Seager de volta de uma apendicectomia antes do final da temporada regular, e Garcia deve ser capaz de "bater" em breve, se não correr devido a uma distensão no quadríceps, disse Bochy. Semien, Carter, Eovaldi e Gray estão muito lesionados e não têm tempo suficiente para retornar. Mas os Rangers têm ficado sem jogar de alguma forma durante a maior parte da temporada.

Olhando para o Baseball Prospectus Injured List Ledger, apenas seis times da MLB perderam mais valor devido a lesões em 2025 — Astros, Orioles, Red Sox, Brewers, Marlins e Yankees. Você notará quatro outros times nessa lista como viáveis para a pós-temporada. Todos os times têm lesões. Mas o momento dos Rangers pode ser o pior de todos, com apenas duas semanas e meia restantes na temporada regular. Bochy não está cortejando simpatia.

"Acho que todo time tem que lidar com lesões", disse Bochy recentemente . "É tudo uma questão de profundidade. Não vamos usar isso como desculpa. Só acho que, se você olhar para o ano como um todo, nem tudo saiu como imaginávamos."

Paradoxalmente, o diferencial de corridas dos Rangers se assemelha mais a um time com 20 jogos acima de 500 pontos do que à realidade. O ataque realmente melhorou no segundo tempo, e o bullpen foi se reorganizando para ser eficaz o suficiente. No início da temporada, Seager, Semien, Garcia, Jake Burger, Josh Jung, Joc Pederson e outros não rebateram como eram capazes — seja por lesão ou por má fase. Mas os Rangers também nunca conseguiram mais de seis jogos abaixo de 500 pontos em toda a temporada, então não precisaram gastar uma quantidade excessiva de energia tentando sair de um buraco fundo. Tem sido uma temporada longa e cansativa, mas a costa está próxima.

Outro fator que ajuda os Rangers a se manterem é que a Liga Nacional parece ter os melhores times. Ninguém da Liga Americana com um histórico de destaque causa medo, ou mesmo muita hesitação, em ninguém. Todos eles têm falhas graves. A Liga Americana precisa enviar um representante para jogar contra a Liga Nacional na World Series, mas o momento parece certo para uma vitória da Liga Nacional que coloque dois times do Circuito Sênior no campeonato. Que tal um clássico de outono entre Brewers e Dodgers? Padres e Cubs? Phillies e Giants? Misture e combine!

Os Rangers, com sua coragem, podem ser os representantes da Liga Americana. O que acontecerá quando chegarem lá é uma incógnita. Se Jacob deGrom conseguir aproveitar sua notável temporada de retorno e encontrar outra forma de jogar... talvez? E se Seager conseguir rebater como ele, mas sem apêndice... talvez? Os Rangers não podem ter ninguém como Helman na fazenda.

Ainda assim, em vez de descartar os Rangers de imediato, podemos apenas sentar e assistir.