Thomas Harley e os Stars enfrentam o Lightning em um duelo de times em ótima fase.

Após sobreviverem à terceira edição anual do Frozen Frenzy da NHL na terça-feira, o Dallas Stars e o Tampa Bay Lightning, jogando em casa, chegam ao rinque na noite de quinta-feira com três vitórias consecutivas.

Para o Dallas, a perda de três jogadores com média de 20 gols por temporada — Mikael Granlund, Mason Marchment e Evgenii Dadonov — e as lesões de Jamie Benn (colapso pulmonar) e Oskar Back (lesão na parte inferior do corpo) obrigaram o técnico Glen Gulutzan a improvisar. Gulutzan colocou o pivô Tyler Seguin na terceira linha, ao lado de Adam Erne e Colin Blackwell.

Na vitória por 1 a 0 em casa contra o Washington Capitals na terça-feira, Seguin voltou a jogar na mesma linha que Sam Steele e Mikko Rantanen e marcou o único gol da partida.

No entanto, grande parte da conversa animada após o jogo girou em torno do anúncio do dia sobre a renovação do contrato do zagueiro Thomas Harley por oito anos, num valor superior a 84,7 milhões de dólares.

"Foi uma das contratações mais legais que já vi, porque tínhamos ouvido rumores, e antes do jogo passou na NHL Network e estávamos todos lá", disse Seguin. "Foi um pré-jogo muito barulhento. Ficamos muito felizes, e ele ficou um pouco vermelho. Mas ele é um ótimo jogador e estamos orgulhosos dele."

Natural de Syracuse e filha de pais originários de Edmonton, Harley optou por jogar pela equipe canadense que conquistou a medalha de ouro no Torneio das Quatro Nações no inverno passado.

Seguin disse que acompanhou o crescimento do jogador de 24 anos como atleta.

"Ele fez muitos progressos. Agora ele tem muito dinheiro", brincou Seguin.

Wyatt Johnston lidera o Dallas com seis gols e quatro assistências, enquanto Rantanen tem quatro gols e oito assistências, o que o torna o artilheiro do time com 12 pontos. Jason Robertson tem nove pontos (três gols e seis assistências).

Na partida contra Washington, Jake Oettinger fez 24 defesas no gol, conquistando seu primeiro shutout e o 13º de sua carreira.

O jogador de 26 anos tem um histórico de 5 vitórias, 2 derrotas e 1 empate, com uma média de 2,61 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 90,9% em oito partidas como titular.

Embora os Stars tivessem que suportar uma sequência de quatro derrotas (0-3-1) antes da atual arrancada, o Tampa Bay estava em último lugar na Conferência Leste no fim de semana, mas o time do técnico Jon Cooper aparentemente encontrou seu ritmo e agora detém a maior sequência de vitórias ativa da conferência.

Jogando em uma linha ousada com Yanni Gourde e Pontus Holmberg, o aguerrido atacante Zemgus Girgensons marcou duas vezes – o primeiro e o último gol – na vitória do Lightning por 5 a 2 sobre o Nashville Predators na terça-feira.

"A linha defensiva à nossa frente trabalhou bastante, o Gordo fez um bom trabalho no escanteio e o Holmy só precisou chutar direto para o meu gol", disse o ponta letão de 31 anos sobre seu primeiro gol na temporada. "Acho que somos jogadores bem parecidos: gostamos de coisas simples, gostamos de trabalhar duro. É uma receita simples, mas funciona."

Sobre o sucesso da linha, Cooper disse: "Antes de mais nada, todos jogam na defesa. Todos são fortes. Talvez o Gordo não seja o maior jogador no gelo, mas joga como se fosse. Todos estão comprometidos em jogar da maneira correta."

Após Nashville diminuir o placar para 2 a 1 aos 5:05 do último período, o estreante Charle-Edouard D'Astous, Nikita Kucherov e Girgensons marcaram os gols que garantiram a vitória do Lightning, que foi para o sul em clima de otimismo.

O gol da vitória de D'Astous, seu primeiro na NHL, aconteceu em seu terceiro jogo.

Ao longo das três vitórias, Brandon Hagel somou dois gols e quatro assistências.

--Mídia de Nível de Campo