Thunder a uma vitória do título, espere 'melhor golpe' dos Pacers no jogo 6

A uma vitória do primeiro título da NBA na história da franquia, o técnico do Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, acredita que a preparação para o Jogo 6 das Finais, na quinta-feira à noite em Indianápolis, se resume ao ajuste do outro tênis.

"Estamos sempre tentando nos colocar no lugar do adversário", disse Daigneault sobre o foco do Oklahoma City com uma vantagem de 3 a 2 na série melhor de sete antes do primeiro jogo eliminatório das finais da NBA.

Mentalidade zero e zero. Não estamos introduzindo nenhum conceito novo agora, estamos apenas nos baseando nos hábitos psicológicos que construímos ao longo do tempo.

A perspectiva pode ser mais desafiadora para o técnico do Indiana Pacers, Rick Carlisle, já que seu time enfrenta a tarefa de tentar vencer dois jogos consecutivos contra o Thunder com o armador All-Star Tyrese Haliburton com menos do que sua força máxima.

Carlise disse na quarta-feira que será no final da tarde ou início da noite de quinta-feira antes que os Pacers tenham uma ideia realista do que Haliburton pode contribuir enquanto Indiana tenta mandar a série de volta para Oklahoma City para o Jogo 7 na noite de domingo.

Ele participou da caminhada na quarta-feira, mas a sessão de 30 minutos não envolveu nenhuma "corrida real", segundo a avaliação de Carlisle.

"Acho que depende de quem você pergunta. Preciso entender os riscos, fazer as perguntas certas", disse Haliburton sobre como decidirá jogar. "Mas eu sou um competidor. Eu quero jogar. Vou fazer tudo o que estiver ao meu alcance para jogar."

Haliburton marcou 22 pontos e ficou a um rebote de um triplo-duplo na vitória de Indiana no Jogo 3 em 11 de junho.

Desde aquela vitória, uma distensão na panturrilha prejudicou seu desempenho, consequência de uma torção no tornozelo no Jogo 2.

Enquanto o Oklahoma City transformava uma desvantagem de 2 a 1 na série em uma vantagem de 3 a 2, Haliburton tem tido dificuldades nos arremessos de quadra, acertando apenas 7 de 21 arremessos de quadra nos últimos dois jogos, incluindo 1 de 11 tentativas de 3 pontos. Ele totalizou apenas 22 pontos em 70 minutos.

"Não se subestimam grandes jogadores. Caso ele jogue, esperamos o seu melhor", disse Daigneault. "Não se subestimam grandes times. Caso ele não jogue, esperamos o melhor de Indiana."

Heróis da série surgiram de quase todos os segmentos da rotação.

O quase triplo-duplo de Haliburton no Jogo 3 foi reforçado pelos 49 pontos do Indiana no banco, 27 de Bennedict Mathurin e cinco roubos de bola de TJ McConnell. Andrew Nembhard assumiu a posição de armador no lugar de Haliburton nas semifinais da Conferência Leste do ano passado, quando os Pacers superaram uma desvantagem de 3 a 2 na série para derrotar os Knicks nos Jogos 6 e 7.

"Acho que, obviamente, Tyrese é uma parte importante do que fazemos. Jogue ele ou não, acho que será uma questão de equipe", disse Pascal Siakam, ala do Pacers. "Temos que nos esforçar juntos. A importância do jogo, todos nós temos que dar um passo à frente. Isso vai acontecer no futuro."

"Não acho que nenhum de nós deva sentir que uma pessoa só vai ter que fazer isso. Vai ser coletivo."

Siakam marcou 28 pontos e se destacou no quarto período do Jogo 5 sem Haliburton. Mais do mesmo é necessário se os Pacers quiserem acompanhar o ritmo de 1-2 do OKC.

O MVP do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, marcou um total de 66 pontos nos jogos 4 e 5. Mas os holofotes nacionais foram divididos com Jalen Williams, do Oklahoma City, que marcou 67 pontos no mesmo período, incluindo uma explosão de 40 pontos no jogo 5, com os Pacers armando uma defesa determinada a ajudar e forçar a bola para fora das mãos do SGA.

"Isso me faz parecer um babaca", disse Williams sobre não atender o telefone na semana passada para manter o foco em ganhar um título. "Uma grande conquista para nós — fizemos um ótimo trabalho nos concentrando em nós mesmos."

Gilgeous-Alexander disse que estar "prestes a vencer não é vencer, e, na minha opinião, vencer é tudo o que importa". Ele deu crédito à organização por construir a cultura e o ambiente que fizeram do Thunder uma história de recuperação incrível.

Ele disse que está animado neste momento da temporada pela proximidade do vestiário e pelo quanto todo o time está se divertindo.

"Concentrando-me no Jogo 6", disse Gilgeous-Alexander. "Concentrando-me em ser a melhor versão de mim mesmo para este time de basquete, custe o que custar — não importa quantos jogos sejam, quantas posses de bola sejam necessárias, quantos momentos forem necessários. Concentre-se no momento e tente seguir esse roteiro."

O Oklahoma City liderou por 3 a 2 nas semifinais da Conferência Oeste e perdeu o Jogo 6 para Denver antes de uma tentativa dramática de vencer o Jogo 7. Williams disse que o Oklahoma City não "entrou pronto para jogar" naquele Jogo 6.

Carlisle disse que os Pacers estão se apoiando na experiência de estar perdendo para os Knicks por 3 a 2 no verão passado, quando o Gainbridge Fieldhouse se tornou uma vantagem energética para o Jogo 6.

"Firmes e firmes", disse Carlisle sobre sua mensagem para a equipe.

Mas com SGA e Williams tendo uma média de mais de 30 pontos por jogo nos últimos três jogos, Oklahoma City espera nada menos que grandeza na quinta-feira.

"A maioria dos grandes jogadores é arte. Eles são incrivelmente únicos", disse Daigneault. "Esse é o caso de todos os grandes jogadores. Siakam é assim. Haliburton é assim. Eles são únicos. Todos os grandes jogadores são... Eles são grandes jogadores, mas fazem isso dentro do (conceito) do time e não sufocam o time."

Daigneault ainda não falou especificamente sobre os despojos em jogo na quinta-feira à noite.

"Tentamos adotar uma mentalidade de pilha em tudo o que fizemos. Mesmo quando o time estava se reconstruindo. Não dá para pular etapas no processo", disse Daigneault. "Queremos vencer o jogo amanhã."

Mas o mais importante que podemos fazer é nos preparar hoje, nos preparar amanhã. Jogar a primeira posse de bola muito bem. E depois a próxima. Vencer hoje. No minuto em que você começa a divagar mentalmente para o futuro e para o passado, isso afeta sua capacidade de preparar o próximo passo.

--Mídia de nível de campo