Thunder busca manter pressão contra Mavericks

O Oklahoma City Thunder fez um esforço extraordinário na frente de um time consecutivo e tentará jogar tão bem quanto no segundo time quando visitar o Dallas Mavericks na sexta-feira à noite.

O Oklahoma City derrotou os Cavaliers visitantes por 134 a 114 na noite de quinta-feira e agora compartilha o melhor recorde (34-6) da liga com o Cleveland.

O Thunder liderou a disputa unilateral transmitida nacionalmente por 42 pontos no terceiro quarto antes de cancelar o ataque.

O astro de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, não ficou muito impressionado com a surra.

"Foi uma boa performance. Fizemos as coisas que deveríamos fazer", disse Gilgeous-Alexander. "Mas para nós, foi apenas mais uma noite de basquete, mais uma noite de competição juntos e deixar as fichas caírem onde elas podem cair. Não foi nada especial. Aconteceu de estar na TV. ... O resultado foi o resultado."

Gilgeous-Alexander teve 40 pontos e oito assistências. Marcou sua quinta partida de 40 ou mais nesta temporada.

O técnico do Thunder, Mark Daigneault, foi questionado se Gilgeous-Alexander estava enviando uma mensagem ao clube, que tem uma rara oportunidade de estar no cenário nacional.

"Não, ele só parecia o mesmo", disse Daigneault. "É por isso que ele é tão bom. Ele é assim todas as noites."

Luguentz Dort também se destacou ao estabelecer uma alta na temporada com 22 pontos, convertendo seis cestas de três pontos e atuando como líder defensivo em uma noite em que o Thunder limitou a estrela do Cavaliers, Donovan Mitchell, a oito pontos em 3 de 15 arremessos.

O Thunder venceu quatro jogos seguidos e 19 de 20. A final da Copa da NBA em 17 de dezembro, quando perderam para o Milwaukee Bucks, não conta como uma disputa de temporada regular.

Enquanto isso, os Mavericks foram atormentados por lesões e perderam três jogos seguidos e oito dos últimos 10.

Luka Doncic perdeu os últimos 11 jogos com uma distensão na panturrilha esquerda, e Dallas está 3-8 sem o jogador que terminou em terceiro na votação de MVP na temporada passada. Doncic jogou em apenas 22 jogos nesta temporada.

Kyrie Irving (costas) perdeu sete dos últimos nove jogos, incluindo a derrota do Dallas por 119-116 para o New Orleans Pelicans na quarta-feira. Ele está listado como questionável para o jogo de sexta-feira.

O pivô dos Mavericks, Dereck Lively II (tornozelo), ficará de fora pelo segundo jogo consecutivo.

Daniel Gafford suavizou o golpe de perder Lively marcando 27 pontos, o melhor da carreira, em 12 de 13 arremessos em New Orleans. Ele também pegou 12 rebotes para seu terceiro double-double da temporada.

Jaden Hardy acrescentou 21 pontos saindo do banco para os Mavericks, e Spencer Dinwiddie contribuiu com 20.

Apesar do recente desmaio, Dallas está três jogos acima de 0,500 na metade de sua programação e está se sentindo otimista.

"Você não pode realmente nos dar uma nota", disse Dinwiddie. "Eu sei que os fãs provavelmente estão em altos e baixos a cada jogo agora, mas no final do dia temos objetivos elevados quando estamos saudáveis. Lesões não são uma desculpa. Você tem que ir lá e batalhar e lutar e se preparar, e você vê caras se destacando todas as noites em papéis diferentes, o que é difícil por si só.

"Mas é uma nota incompleta. Até você ficar saudável e descobrir quais nove (jogadores) vão jogar, quais papéis eles realmente terão, juntar 20 jogos, então você saberá o que realmente tem. Achamos que temos algo ótimo. Não sabemos."

O treinador dos Mavericks, Jason Kidd, expressou sentimentos semelhantes.

"O jogo tem sido muito bom", disse Kidd. "A saúde tem sido ruim, então você tem uma mentalidade de próximo homem. Estamos nos colocando em posição de vencer jogos. Quando estamos saudáveis, realmente acreditamos que somos um dos melhores times da liga."

As equipes dividiram os dois primeiros encontros desta temporada. Dallas conseguiu uma vitória de 121-119 fora de casa em 17 de novembro sem Doncic, e Oklahoma City registrou uma vitória de 118-104 em casa em 10 de dezembro. Gilgeous-Alexander teve uma média de 37,5 pontos nos dois jogos.

--Mídia de nível de campo