Thunder e Pacers disputam vantagem no jogo 3 das finais da NBA

INDIANÁPOLIS — Nada está definido nas Finais da NBA após dois jogos, com o Indiana Pacers e o Oklahoma City Thunder trocando vitórias enquanto a série se transfere para Indianápolis para o Jogo 3 na quarta-feira à noite.

"Agora, o objetivo é chegar a três jogos", disse o armador do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, na terça-feira, dia de treino no Gainbridge Fieldhouse. "É o primeiro time a vencer três. É como se fosse uma tela em branco, um zero à esquerda — 1-1, 0-0, e é o primeiro a vencer três."

Gilgeous-Alexander levou o Thunder à vitória no Jogo 2, após um chute de tirar o fôlego de Tyrese Haliburton encerrar o Jogo 1, seu quarto gol da vitória nestes playoffs. O MVP soma 72 pontos em dois jogos, o maior número de pontos já registrado nos dois primeiros jogos de uma estreia nas Finais.

Haliburton mancou durante parte da derrota de domingo, com o Oklahoma City pressionando-o com vários defensores e tentando forçar a bola para Pascal Siakam ou outros jogadores ofensivos de Indiana.

Haliburton disse na terça-feira que tem um "problema na parte inferior do corpo" que o afeta, mas planeja estar em quadra quando Indiana sediar uma partida das Finais da NBA pela primeira vez desde a derrota para o Los Angeles Lakers em 2000.

O técnico do Pacers, Rick Carlisle, em busca de seu segundo título da NBA como técnico principal, tem constantemente lembrado sua jovem equipe para não revelar nada do bom, ruim ou feio dos dois primeiros jogos da série ao abraçar a oportunidade de jogar em casa.

"Tudo o que já aconteceu não importa, exceto o resultado da série", disse Carlisle. "Temos que seguir em frente."

Os Pacers lideraram por 0,3 segundos no Jogo 1 e um total de 1 minuto e 56 segundos dos 96 minutos possíveis nos dois primeiros jogos da série.

Eles estão buscando um impulso por estarem em casa e respostas para desacelerar Gilgeous-Alexander, que entende a noção de que pode ver uma nova mistura de estilos defensivos dos Pacers com dois dias de folga desde que Oklahoma City conquistou uma vitória de 123-107 na noite de domingo.

"Uma série é tão complicada. Definitivamente é uma fase de sondagem", disse Gilgeous-Alexander. "Mas também há tantos ajustes feitos que fica quase difícil prever e tentar determinar o que farão com você. Você meio que precisa estar pronto para tudo e tentar ser o mais perspicaz possível. É assim que eu vejo."

Os Pacers superaram uma desvantagem de 15 pontos no quarto período do Jogo 1 para roubar um em Oklahoma City (111-110).

Chegar ao garrafão tem sido uma tarefa árdua para Indiana. Os Pacers foram superados por 20 pontos no garrafão. A determinação tem sido uma característica fundamental para o sucesso da equipe, que está com 4-0 nos playoffs após uma derrota.

Para assumir o controle das Finais, Carlisle enfatiza a importância de conter os turnovers sem perder o contato com o acelerador. Haliburton igualou sua melhor marca nos playoffs com cinco no Jogo 2 e entrou no quarto período com apenas cinco pontos.

"Tentamos resolver essas questões da melhor forma possível. O Tyrese tem sido historicamente ótimo com a segurança da bola", disse Carlisle. "Este time que estamos enfrentando agora apresenta desafios sem precedentes, porque eles vêm perdendo a posse de bola de todos durante os playoffs inteiros. Teremos que ter uma ótima noção espacial em tudo o que estamos fazendo. Não se pode jogar com muita cautela contra o Oklahoma, senão nunca conseguiremos uma cesta."

A abordagem defensiva do Oklahoma City provavelmente será semelhante no Jogo 2, até que os Pacers provem que conseguem lidar com a energia da bola. Como o técnico do Thunder, Mark Daigneault, executará seu plano é literalmente uma incógnita.

Ele usou mais de 700 combinações de escalação durante a temporada regular, mais do que qualquer outro time da liga, e encontrou grupos únicos para ganhar vantagem nos rebotes no Jogo 2.

"Temos um grupo de caras prontos para jogar", disse o armador do Thunder, Jalen Williams. "Todos estão meio que esperando pela sua oportunidade. Temos tantas escalações diferentes ao longo do ano que ninguém fica surpreso quando Mark quer jogar com um time pequeno, mudar isso ou aquilo."

Daigneault não leva o crédito por lançar uma ou duas mudanças e não se preocupa em ser previsível. A única vantagem que ele quer que o Thunder tenha no final do jogo é mais posses de bola do que o adversário. Do seu ponto de vista, esse é o caminho para uma vantagem de 2 a 1 na série na quarta-feira.

"A batalha geral que estamos tentando vencer é a da posse de bola. Há diferentes maneiras de fazer isso", disse Daigneault. "No primeiro jogo, conseguimos vencer com turnovers, que costuma ser a forma como vencemos quando jogamos em menor número. No segundo jogo, obviamente pegamos melhores rebotes nessas unidades, o que é uma vantagem quando jogamos em maior número."

"Temos opcionalidade. Cada jogo é diferente."

A série continua em Indiana para o Jogo 4 na sexta-feira à noite, antes do Jogo 5 ser transferido para Oklahoma City na segunda-feira. Se necessário, o Jogo 6 será em 19 de junho (quinta-feira) em Indianápolis.

"É como o nosso sexto homem", disse o armador do Pacers, Andrew Nembhard, sobre jogar em casa. "Nos traz energia, nos mantém unidos. Vai ser emocionante."

--Jeff Reynolds, Mídia de Nível de Campo