Thunder enfrentará Kings e busca recuperação de inconsistência recente

Embora as derrotas do Oklahoma City Thunder sejam cada vez menores e mais frequentes ultimamente, a estrela Shai Gilgeous-Alexander ainda acha difícil engoli-las.

"Parece muito pior", disse Gilgeous-Alexander após a derrota de quarta-feira para o anfitrião Golden State Warriors. O Thunder perdeu seu terceiro jogo em seus últimos seis, mas volta para casa para enfrentar o Sacramento Kings no sábado.

"Acho que começa com a expectativa. Eu estive em um time onde você não espera vencer todas as noites. Não importa o que você diga -- você não é estúpido -- você sabe qual é o plano de jogo e o que você está jogando lá fora. Esperar vencer todas as noites é um privilégio, e acho que nós merecemos isso. Dói um pouco mais por causa disso", disse Gilgeous-Alexander.

Oklahoma City, que lidera a Conferência Oeste, tem nove derrotas nesta temporada. Cinco delas foram contra o Warriors e o Dallas Mavericks.

O Thunder está abrindo uma série de quatro jogos em casa. Eles estão em terceiro na liga em vitórias em casa, com 19-3 nesta temporada.

Este será o primeiro jogo do Oklahoma City desde que o destaque do terceiro ano, Jalen Williams, foi nomeado para seu primeiro time All-Star.

Williams tem uma média de 21,1 pontos, 5,6 rebotes, 5,2 assistências e 1,8 roubos de bola por jogo, desempenhando um papel importante no sucesso do Thunder nesta temporada, mesmo com Chet Holmgren perdendo todos os jogos, exceto 10.

Williams passou um tempo defendendo em toda a quadra, inclusive atuando como defensor central quando o Oklahoma City estava sem um grandalhão.

O Thunder liderou a NBA em classificação defensiva com 104,2 indo para a lista de jogos de sexta-feira. Gilgeous-Alexander e Williams são dois dos quatro jogadores do Oklahoma City que estão com média de pelo menos 1,8 roubos de bola por jogo.

O jogo de sábado é o segundo de três encontros entre os times nesta temporada. O Thunder venceu o primeiro confronto por 130-109 em Sacramento em 25 de novembro.

Os Kings jogarão o quinto jogo de uma viagem de seis jogos. Desde que venceram 10 de 11 jogos em uma sequência que durou boa parte de janeiro, Sacramento perdeu três dos últimos quatro.

Os Kings estão jogando sob a incerteza do futuro do artilheiro De'Aaron Fox com o time. Ele tem sido alvo de especulações comerciais conforme o prazo de negociação da NBA se aproxima. Fox disse antes do jogo de quarta-feira que ele "esperava(va) o inesperado", quando se tratava de ser transferido.

O técnico do Sacramento, Doug Christie, disse que a equipe não se distraiu com as conversas sobre a transferência de Fox, um All-Star em 2022-23 que passou toda a sua carreira de oito anos com os Kings.

"Quando você olha para coisas assim, você pode ler muitas coisas diferentes. Eu não faço isso. Esses caras estão lá para vencer", disse Christie. "Eles vão jogar com o coração. Eles vão jogar extremamente duro."

Na derrota de quarta-feira por 117 a 104 para o Philadelphia 76ers, os Kings lideraram por 12 no meio do terceiro quarto.

Christie disse que sua equipe estava passando pelo processo de aprender a vencer.

"Quando temos uma pista, temos que aprender a pisar no pescoço de alguém e acabar com ele", disse Christie.

--Mídia de nível de campo