Thunder espera ter Shai Gilgeous-Alexander vs. Nets

O Oklahoma City Thunder espera não ter que jogar muito mais sem Shai Gilgeous-Alexander nesta temporada.

No entanto, há lições que podem ser aprendidas com o Oklahoma City jogando sem sua maior estrela, especialmente o armador/ala do terceiro ano Jalen Williams.

Williams e o Thunder esperam ter Gilgeous-Alexander de volta à escalação quando receberem o Brooklyn Nets na noite de domingo.

Gilgeous-Alexander perdeu seu primeiro jogo da temporada na sexta-feira, ficando de fora da derrota do Oklahoma City por 106 a 98 para o Dallas Mavericks devido a uma torção no pulso direito.

Sem não apenas Gilgeous-Alexander, mas também Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, que estarão fora no domingo, Williams viu olhares defensivos que não tinha visto em toda a temporada. Ele terminou com 19 pontos, mas fez apenas 7 de 22 arremessos de quadra.

"Não estou tentando fazer muito, mas ainda assim jogar dentro do time", disse Williams. "Só encarei isso como uma oportunidade de aprendizado. Nem todo mundo na NBA é dobrado e atacado. Definitivamente é uma coisa boa."

Williams tem uma média de 20,6 pontos, 5,7 rebotes e 5,2 assistências por jogo nesta temporada, todas as maiores médias da carreira.

Gilgeous-Alexander é listado como questionável para o encontro com Brooklyn.

"Precisamos apenas jogar o nosso jogo, realmente movimentar a bola e ler a defesa", disse o ala/armador do Thunder, Luguentz Dort, sobre o desafio de jogar sem Gilgeous-Alexander.

Oklahoma City lidera a NBA em classificação defensiva (103,9), enquanto Brooklyn tem a quinta pior classificação ofensiva da liga (109,5). As dificuldades dos Nets nesse lado da bola ficaram evidentes na quarta-feira, quando Brooklyn acabou no lado errado de uma goleada de 126-67 enquanto enfrentava o Los Angeles Clippers.

Os Nets estavam de volta à ação duas noites depois e lutaram muito antes de perder para o Los Angeles Lakers, 102-101. O Brooklyn perdeu 18 dos seus últimos 23 jogos.

A ausência de Cameron Johnson prejudicou os Nets, mas o atacante -- que está lidando com uma entorse no tornozelo direito -- está perto de retornar e é questionável para domingo. Johnson perdeu sete dos últimos oito jogos.

"Ele está fazendo um ótimo trabalho tentando ficar saudável e trabalhando todos os dias e estando por perto do grupo", disse o técnico do Nets, Jordi Fernandez, sobre Johnson. "É isso que mais valorizamos, sua energia, sua voz agora."

O Brooklyn está 0-9 nesta temporada sem Johnson.

Com Johnson na prateleira, Tosan Evbuomwan viu seu papel crescer desde que assinou um acordo bilateral com os Nets em 1º de janeiro.

Evbuomwan saiu do banco para jogar 27 minutos contra o Lakers. Ele terminou com 15 pontos em 6 de 10 arremessos e também pegou seis rebotes. Seis Nets pontuaram em dois dígitos na derrota.

"É enorme para a confiança", disse Evbuomwan. "É realmente confiança chegando a uma nova situação e é bom ter isso imediatamente. Obviamente, algo que você tem que ganhar. Esses caras me dão confiança -- a comissão técnica, os jogadores -- toda vez que piso na quadra. Um salve para todos eles.

"Adorei estar aqui."

--Mídia de nível de campo