Thunder foge dos Nuggets no jogo 7 e chega à final do Oeste

Shai Gilgeous-Alexander marcou 35 pontos e liderou o Oklahoma City Thunder na vitória por 125 a 93 sobre o Denver Nuggets no Jogo 7 da série da segunda rodada da Conferência Oeste, no domingo.

O Thunder avançou para as finais da Conferência Oeste pela primeira vez desde 2016. O Oklahoma City abre as finais da conferência contra o Minnesota Timberwolves em casa na terça-feira.

Após marcar apenas seis pontos na derrota de quinta-feira, o All-Star do Thunder, Jalen Williams, se recuperou em grande estilo, marcando 24 pontos em 10 de 17 arremessos. Gilgeous-Alexander converteu 12 de 19 arremessos de quadra, três roubos de bola e nenhum turnover.

No início, parecia que os Nuggets estavam mantendo o ímpeto da vitória do Jogo 6. Denver liderava por dois dígitos faltando um minuto para o fim do primeiro quarto, antes do Thunder arrancar uma sequência de 13 a 0 entre o primeiro e o segundo quartos para assumir a liderança pela primeira vez.

O Thunder assumiu a liderança com uma cesta de três pontos de Luguentz Dort, faltando 7:20 para o fim do primeiro tempo. O Oklahoma City fechou o primeiro tempo com uma sequência de 18 a 5, incluindo turnovers consecutivos de Denver que levaram Williams a cestas no outro lado do campo e ajudaram o Thunder a abrir uma vantagem de 60 a 46 no intervalo.

O Thunder então congelou o jogo com um terceiro quarto de 37 pontos, com 10 desses pontos vindos de cinco turnovers dos Nuggets. O Oklahoma City chegou a liderar por 43 pontos no quarto quarto.

Denver também converteu 3 de 14 arremessos de três pontos no terceiro quarto e terminou o jogo com apenas 10 de 45 arremessos de três pontos.

Grande parte do sucesso do Thunder se deveu à defesa de Alex Caruso. Apesar de um déficit considerável de jogadores, Caruso investiu bastante tempo na estrela dos Nuggets, Nikola Jokic, que frequentemente tinha dificuldade para encontrar arremessos contra a defesa de ponta do Oklahoma City.

Jokic marcou 20 pontos com 5 de 9 arremessos, enquanto Caruso terminou com a melhor classificação do jogo, mais de 40 pontos positivos/negativos.

O Thunder marcou 37 pontos com 23 turnovers de Denver, enquanto cedeu a bola apenas 10 vezes.

O ala dos Nuggets, Aaron Gordon, que sofreu uma lesão na coxa no final do Jogo 6 e foi uma decisão no momento do jogo, jogou mais de 24 minutos, terminando com oito pontos e 11 rebotes.

--Mídia de nível de campo