Thunder se prepara para um 'jogo difícil e disputado' contra o Spurs.

O Oklahoma City Thunder tentará ampliar ainda mais a vantagem sobre o San Antonio Spurs, time da casa, na noite de quarta-feira, em um confronto entre as duas melhores equipes da Conferência Oeste.

O Thunder, que possui a melhor campanha da NBA com 40 vitórias e 11 derrotas, conquistou uma vitória em casa por 128 a 92 sobre o Orlando na terça-feira. A vitória foi a segunda consecutiva do Oklahoma City, mas apenas a terceira nos últimos seis jogos, enquanto a equipe se aproximava dos líderes da Conferência Oeste nas últimas duas semanas.

O San Antonio (33-16) está na disputa pelo segundo lugar na classificação da conferência, seis jogos atrás do Thunder. Ambas as equipes lideram suas divisões.

Na vitória de terça-feira, o Oklahoma City limitou o Magic a 14 pontos no primeiro quarto e a um aproveitamento geral de 38,2% nos arremessos. Isaiah Joe liderou o Thunder com 22 pontos vindo do banco, enquanto Shai Gilgeous-Alexander marcou 20 pontos, mesmo sem jogar no último quarto.

Isaiah Hartenstein conquistou o primeiro triplo-duplo de sua carreira (12 pontos, 10 assistências e 10 rebotes), Luguentz Dort marcou 18 pontos e Chet Holmgren contribuiu com 16 pontos e 10 rebotes.

"Estamos nos recuperando e voltando à nossa identidade, que é um basquete agressivo e físico", disse Kenrich Williams, do Thunder, após a vitória de terça-feira.

Os Spurs têm uma vantagem de 3 a 1 sobre o Oklahoma City na série da temporada, tendo vencido os três primeiros confrontos antes de sofrer uma derrota por 119 a 98 fora de casa, no dia 13 de janeiro. As equipes não se enfrentarão novamente na temporada regular.

"Vai ser um jogo difícil e disputado — sempre é contra o San Antonio", disse Williams. "Eles têm um time muito bom e são bem treinados, então precisamos estar preparados."

O San Antonio volta às quadras após uma vitória em casa por 112 a 103 sobre o Orlando no domingo. Victor Wembanyama fez 25 pontos, oito rebotes, cinco bloqueios e quatro roubadas de bola, enquanto Devin Vassell contribuiu com 16 pontos para o San Antonio, que continuou a recente tendência de alternar entre derrotas e vitórias.

Dylan Harper contribuiu com 15 pontos vindo do banco, e Keldon Johnson e De'Aaron Fox marcaram 14 pontos cada. Fox também deu 10 assistências, com o San Antonio mostrando seu melhor desempenho no início da partida — quando abriu uma vantagem de 18 pontos — e no final, dominando o último quarto.

"Você é pago para fazer este trabalho — é para isso que estamos todos aqui", disse Harper. "Quero dizer, vamos jogar com garra, vamos jogar para os torcedores, vamos nos unir e dar tudo de nós."

O técnico do San Antonio, Mitch Johnson, elogiou o desempenho de Vassell, que estava jogando sua quarta partida após ficar de fora de 13 jogos devido a uma lesão no adutor.

"(Vassell) é uma peça única em nossa equipe", disse Johnson. "Ele pode ser um arremessador e um pontuador, dependendo da escalação, da formação que tivermos em quadra e de como o jogo estiver se desenrolando. Acho que é uma habilidade versátil muito valiosa."

É provável que ambas as equipes não contem com jogadores importantes na quarta-feira.

Jalen Williams perdeu os últimos oito jogos do Thunder devido a uma lesão na coxa, enquanto Alex Caruso está fora de sete partidas consecutivas por conta de uma lesão no adutor.

Stephon Castle está listado como dúvida para o jogo contra o Spurs, devido a uma lesão no adutor.

--Mídia de Nível de Campo