Thunder, Shai Gilgeous-Alexander determinado a 'engolir', atacar no jogo 4

INDIANÁPOLIS — A abordagem defensiva dos Pacers no Jogo 3 das Finais da NBA foi física e rápida, e mais do mesmo está por vir até que Shai Gilgeous-Alexander prove que ele e o Thunder podem lidar com isso.

"Você tem que se esforçar. Faltam no máximo quatro jogos para o fim da temporada", disse Gilgeous-Alexander na quinta-feira sobre a defesa de Indiana no Jogo 3. "Foi para isso que você trabalhou a temporada inteira. Foi para isso que você trabalhou o verão inteiro. Para mim, do jeito que eu vejo, você tem que se esforçar, fazer acontecer e tentar vencer."

O Jogo 4 na sexta-feira é crucial para o Oklahoma City, que perdeu por 2 a 1 na final da NBA, em uma melhor de sete. Indiana parecia ser o time em melhor forma na noite de quarta-feira, fechando o Jogo 3 com um chute final e aproveitando a adrenalina da torcida local. O técnico do Pacers, Rick Carlisle, deu crédito adicional a Andrew Nembhard, Ben Sheppard e Aaron Nesmith pelo esforço defensivo coletivo e pelo papel que desempenharam em limitar as contribuições de Gilgeous-Alexander.

"Eu não diria que me surpreendeu", disse Chet Holmgren, ala do Thunder, sobre a resistência dos Pacers no Jogo 3. "Essa tem sido, eu acho, a identidade deles até esta série. É o que se mostrou nos jogos até agora. Temos que descobrir uma maneira de neutralizar isso, mudar isso e virar a nosso favor, porque não ser melhor que o adversário no quarto período não é uma fórmula vencedora."

Gilgeous-Alexander teve apenas quatro tentativas de lance livre no segundo tempo do terceiro jogo e pareceu se cansar no final da partida. Ele converteu apenas três arremessos nos últimos 12 minutos.

"Estávamos um pouco fora do nosso padrão ontem", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. "Acho que isso acontece em uma série de playoffs. Quatro jogos, cinco jogos, seis jogos, sete jogos é muito tempo. Você terá uma variedade de jogos e experiências nisso. Precisamos corrigir isso rapidamente se quisermos ter uma chance melhor no Jogo 4."

--Jeff Reynolds, Mídia de Nível de Campo