Thunder tenta eliminar Timberwolves no jogo 5 da final do Oeste

Shai Gilgeous-Alexander admite que é difícil não olhar para o futuro.

Mas a estrela do Oklahoma City Thunder diz que as lições do Jogo 3 ajudarão o Thunder quando eles tentarem derrotar o Minnesota Timberwolves em casa na quarta-feira à noite no Jogo 5 das finais da Conferência Oeste.

"É difícil", disse Gilgeous-Alexander sobre tentar não pensar no que pode acontecer se o Oklahoma City vencer. "Eu estaria mentindo se dissesse que não. Você sabe o quão perto está, mas ainda é tão longe. Para vencer um time como este, são necessários muitos minutos de dedicação, fazendo a coisa certa na maior parte do tempo."

Com 3 a 1 na série, o Thunder está a uma vitória de sua primeira vaga nas Finais da NBA desde 2012.

O técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault, disse que está confiante na capacidade de sua equipe de se concentrar na tarefa em questão.

"É difícil permanecer presente", disse Daigneault. "É fácil recuar para o passado ou para o futuro, mas tentamos nos concentrar no momento presente e lidar com o próximo desafio, o próximo jogo."

Após uma derrota por 42 pontos fora de casa no sábado, o Thunder voltou a vencer o Jogo 4 por 128 a 126 em Minneapolis, colocando os Timberwolves à beira da eliminação.

Os três grandes do Oklahoma City — Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren — combinaram 95 pontos naquela vitória.

Gilgeous-Alexander disse que o trio não chegou nem perto de atingir seu limite.

"Ainda temos muito espaço para crescer, o que é assustador", disse Gilgeous-Alexander.

Os Timberwolves estão enfrentando a eliminação pela primeira vez nesta pós-temporada depois de vencer cada uma das duas primeiras séries de playoffs em cinco jogos.

Se Minnesota quiser se manter vivo, precisa de mais produção de Anthony Edwards e Julius Randle.

A dupla combinou 6 de 20 para 21 pontos na derrota do Jogo 4, depois de ter acertado 21 de 32 para 54 pontos no Jogo 3.

"Já enfrentamos isso e passamos por esses períodos antes", disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch, sobre a dupla precisar se esforçar mais. "Sabemos que precisamos esticar a quadra, criar mais profundidade na transição, levar esses caras para o fundo da quadra por vários motivos. Deve ser um ajuste bem fácil, você só precisa se esforçar. ...

"Eles fizeram um bom trabalho colocando seus três jogadores em campo para garantir um jogo importante para eles. Precisamos melhorar ainda mais para extrair mais da nossa primeira unidade."

Finch ficou feliz com a agressividade de Edward, especialmente no segundo tempo de segunda-feira.

"Descemos a ladeira, ele chegou ao garrafão e criou muitos bons arremessos para os companheiros", disse Finch. "Acho que há algumas coisas que talvez ele possa ter na transição que não necessariamente encontramos para ele. ... Tirando-o da bola, algumas coisas mais fora dela, coisas que fizemos no início da série e que não conseguimos fazer ontem à noite."

--Mídia de nível de campo