Thunder vence Pacers no jogo 7 e traz 1º título da NBA para Oklahoma City

OKLAHOMA CITY -- Shai Gilgeous-Alexander marcou 29 pontos, Jalen Williams acrescentou 20, e o Oklahoma City Thunder se tornou campeão da NBA ao derrotar o Indiana Pacers com uma defesa devastadora para conseguir uma vitória de 103 a 91 na noite de domingo no Jogo 7.

O campeonato da NBA é o primeiro da franquia desde que se mudou para Oklahoma City para a temporada 2008-09 e o primeiro desde que conquistou o título de 1979 como Seattle SuperSonics.

O Thunder forçou 23 turnovers do Pacers, cometendo apenas oito, e superou o Indiana por 32 a 10 em turnovers.

Os Pacers, que continuam sem um título da NBA, perderam o armador estrela Tyrese Haliburton para uma lesão na perna direita no primeiro quarto, quando ele marcou nove pontos.

Depois de perder a bola oito vezes na derrota arrasadora no Jogo 6, fora de casa, na melhor de sete finais da NBA, o armador Gilgeous-Alexander se saiu muito melhor na noite de domingo.

O Jogador Mais Valioso da NBA nesta temporada, Gilgeous-Alexander, acertou apenas 8 de 27 arremessos de quadra e 2 de 12 de três pontos, mas teve 12 assistências e apenas um turnover.

Indiana chegou a perder por 22 pontos no quarto período, mas reduziu a diferença para 12 com menos de cinco minutos restantes e 10 com pouco mais de dois minutos restantes.

Mas os Pacers não conseguiram chegar mais perto.

Chet Holmgren acrescentou 18 pontos para Oklahoma City.

O Thunder assumiu o controle no terceiro quarto, usando a mesma defesa sufocante que os ajudou a conquistar o melhor recorde da NBA, 68-14, e os impulsionou na corrida pelos playoffs como favoritos para ganhar o título.

O Oklahoma City marcou 18 pontos em oito turnovers do Indiana e superou o Pacers por 34 a 20 no terceiro.

O Thunder, cujo ataque parecia fora de forma durante boa parte do primeiro tempo após sofrer na derrota no Jogo 6, também prosperou no outro lado da quadra.

Oklahoma City não cometeu nenhum turnover no terceiro, e Williams marcou nove pontos no quarto período, incluindo uma cesta de três pontos crucial durante o trecho que colocou o Thunder na liderança de vez.

Gilgeous-Alexander girou na área, provocando um "oooh" da torcida da casa.

Mas em vez de fazer um passe, como fez inúmeras vezes durante sua temporada de MVP, Gilgeous-Alexander fez o passe para Williams no canto.

O outro All-Star do Oklahoma City rapidamente acertou uma cesta de três pontos, que quicou alto no aro antes de passar, deixando a torcida em frenesi enquanto a liderança do Thunder aumentava para nove pontos depois que duas cestas de três pontos consecutivas do Thunder empataram o jogo.

Poderia ter sido pior para os Pacers se não fosse pelo armador TJ McConnell, que marcou 12 pontos no terceiro período, convertendo seis dos oito field goals de Indiana no período.

Haliburton, de Indiana, começou bem, acertando três cestas de três pontos em pouco mais de cinco minutos no início do jogo.

Mas dois minutos depois, quando o armador dos Pacers estava começando a avançar para fora do arco, ele caiu na quadra e gritou.

A bola sobrou para Alex Caruso, que rapidamente passou para Gilgeous-Alexander, que encontrou Williams correndo pela quadra para enterrar, enquanto Haliburton permanecia caído no chão com uma lesão sem contato.

Após a jogada, Haliburton foi ajudado a sair da quadra. O astro de Indiana, que sofreu uma distensão na panturrilha direita no Jogo 5, mas estava jogando durante a lesão, não conseguiu apoiar o peso na perna direita enquanto era levado ao vestiário.

Haliburton não retornou com o que os Pacers classificaram como uma "lesão na perna direita".

Na transmissão da ABC, foi relatado que Haliburton sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles.

Mesmo sem Haliburton, os Pacers mantiveram o jogo equilibrado, liderando por um ponto no intervalo e empatando o jogo no início do terceiro período, antes do Thunder começar a atacar.

Benedict Mathurin liderou os Pacers com 24 pontos vindo do banco. Pascal Siakam e McConnell somaram 16 cada.

O Thunder se tornou o primeiro time a marcar 100 ou mais pontos em um Jogo 7 das Finais da NBA desde 1988, quando o Los Angeles Lakers derrotou o Detroit Pistons por 108 a 105.

--Mídia de nível de campo