Thunder visita Celtics em possível prévia das finais

Dois dos favoritos para vencer o campeonato da NBA deste ano se encontrarão na quarta-feira à noite, quando o Boston Celtics encerrará uma sequência de sete jogos em casa contra o Oklahoma City Thunder.

Boston entrará no jogo como o time nº 2 na Conferência Leste, atrás de Cleveland. O Celtics venceu cinco em sequência e está 5-1 em sua atual série em casa, com a única derrota ocorrendo contra o Cavaliers em 28 de fevereiro.

Oklahoma City, que está no topo da classificação da Conferência Oeste, está saindo da derrota em casa de segunda-feira por 140-127 para Denver, que encerrou a sequência de sete vitórias consecutivas do time. O anfitrião Thunder venceu o Nuggets por 127-103 uma noite antes.

"Jogamos tantos jogos, tantos times bons na liga -- uma vitória nunca é tão boa quanto parece", disse Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City. "Uma (derrota) nunca é tão ruim quanto parece. É o que sempre digo a mim mesmo. (Domingo) à noite, fui para a cama e pensei, 'Amanhã vai ser um novo dia, você tem que jogar contra eles de novo. Se perder, vai ter uma sensação terrível.'

"É a vida. É basquete. Só é preciso manter a cabeça no lugar, aprender com os erros e tentar ser melhor amanhã."

O atacante do Oklahoma City, Jalen Williams, não jogou no segundo tempo da derrota de segunda-feira com o que o time descreveu como uma distensão no quadril direito. Williams se machucou quando Peyton Watson, do Denver, caiu sobre ele depois que Watson cometeu uma falta com 6:07 restantes no segundo quarto.

Após o jogo de segunda-feira, o técnico do Thunder, Mark Daigneault, disse que Williams seria avaliado mais detalhadamente na terça-feira. Williams está com média de 21,3 pontos, 5,5 rebotes e 5,3 assistências por jogo nesta temporada.

O Celtics evitou o que teria sido uma derrota embaraçosa ao segurar a derrota para o Jazz por 114-108 na segunda-feira. Boston quase desperdiçou uma vantagem de 24 pontos contra o visitante Utah, que está em último na classificação da Conferência Oeste.

"Acho que um jogo como o de hoje, acho que você chamaria de jogo armadilha", disse Derrick White, de Boston, após a vitória de segunda-feira. "Acabamos de ter um grande jogo contra o Lakers (no sábado), e obviamente o OKC está chegando em dois dias. Então, jogos como esse, vão ser altos, vão ser baixos. Você só precisa encontrar uma maneira de vencê-los."

O jogo também contará com dois dos principais jogadores da liga, Gilgeous-Alexander e Jayson Tatum, de Boston. Gilgeous-Alexander está com a melhor média da liga, 32,7 pontos por jogo, e é um forte candidato a ganhar o prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA. Tatum, que não jogou na vitória de Boston sobre Utah na segunda-feira por causa de um problema no joelho direito, está com a média de 27,2 pontos por jogo, o que o coloca empatado em quarto lugar.

Gilgeous-Alexander teve 33 pontos e 11 rebotes quando o Oklahoma City conquistou uma vitória em casa por 105 a 92 contra o Boston em 5 de janeiro. Tatum terminou com 26 pontos e 10 rebotes.

O Thunder segurou o Celtics em 27 pontos no segundo tempo daquele jogo. Boston acertou apenas 9 de 46 (19,6 por cento) em tentativas de 3 pontos.

Ainda não está claro quando Kristaps Porzingis estará disponível para Boston. Porzingis perdeu os últimos seis jogos com uma doença viral.

"Ele está fazendo o que pode para voltar", disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla. "Mas ele meio que disse melhor... ao mesmo tempo, nós só temos que meio que garantir que ele esteja bem, e fazemos o que é melhor para ele."

--Mídia de nível de campo