Thunder volta a trabalhar contra Magic após decepção na Copa da NBA

Depois de terminar a temporada da Copa da NBA, o visitante Oklahoma City Thunder viaja de Las Vegas para Orlando para enfrentar o Magic na quinta-feira.

O Thunder avançou para a final da NBA Cup na terça-feira, onde caiu para o Milwaukee Bucks por 97-81. Sufocado durante todo o jogo no ataque, o Oklahoma City sofreu uma derrota, mas apenas monetariamente.

Nenhuma das estatísticas contou para a segunda final da NBA Cup, nem o recorde de nenhum dos times foi afetado. Cada jogador do Milwaukee ganhou $ 514.971 por levar para casa a coroa do torneio da temporada -- os jogadores do Thunder receberão $ 205.988 cada -- e a sequência de cinco vitórias do Thunder continua intacta antes do encontro de quinta-feira com Orlando.

O Thunder não conseguiu se desvencilhar ofensivamente. Eles arremessaram 33,7 por cento no geral (29 para 86) e 15,6 por cento da linha de 3 pontos (5 para 32).

"Fizemos algumas coisas boas. Nós os superamos na pintura, então, obviamente, fizemos o trabalho defensivamente nesse lado", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. "Mas, obviamente, uma noite ofensiva difícil para nós. Não marcamos pontos suficientes, especialmente no segundo tempo, para nos dar uma chance de vencer. Mas podemos aprender com isso, seguir em frente aqui."

Ainda assim, Daigneault disse que acredita que a experiência beneficiará um time do Thunder que está no meio de uma sequência de 13 dias sem um jogo em casa. A derrota na NBA Cup foi um dos poucos tropeços na temporada para Oklahoma City, que detém o melhor recorde na Conferência Oeste.

"Foi uma boa experiência para nossa equipe em dezembro", disse Daigneault. "Eu disse o tempo todo, ganhe ou perca, ainda estamos tentando crescer com muito da temporada restante. Estar nessas situações nos ajudou a fazer isso. Agora temos que tirar essas lições e seguir para o resto da primeira metade da temporada."

O Thunder é comandado pelos 30,3 pontos por jogo de Shai Gilgeous-Alexander, que é o terceiro melhor da NBA. Jalen Williams segue com 21,7 pontos por jogo para Oklahoma City, que busca ganhar uma varredura da temporada de Orlando após derrotar o Magic por 102-86 em 4 de novembro.

Orlando entra mancando no jogo de quinta-feira ainda tentando compensar a ausência de seus dois principais artilheiros, Paolo Banchero (29 pontos por jogo) e Franz Wagner (24,4). Banchero não joga desde 30 de outubro, e Wagner se machucou em 6 de dezembro, com ambas as estrelas lidando com lesões oblíquas.

Jalen Suggs (16,3 ppg) e Moritz Wagner (13,4) se apresentaram para tentar preencher o grande buraco deixado pelas lesões, mas o Magic entra em uma sequência de duas derrotas.

"Acho que temos que melhorar um pouco nosso lado mental", disse Moritz Wagner. "Este é um jogo de energia. Sei que gostamos de usar números para analisar e dar sentido a tudo, mas no final das contas, este é um jogo. Quando você coloca sua energia no lugar certo, coisas boas acontecem. Acho que temos que amadurecer um pouco como um grupo, todos incluídos. Acho que esta é uma grande oportunidade para nós com nossos dois melhores jogadores fora. Todos têm a oportunidade de jogar, e temos que apreciar isso."

O Thunder e o Magic concedem uma média de 103,5 pontos por jogo, o melhor da NBA. O Thunder tem uma média de 115,6 pontos por disputa, enquanto o Orlando marca 107,1.

--Mídia de nível de campo