Tiger-Cats tentam impedir recente derrapagem contra os Argonauts

O Hamilton Tiger-Cats está em primeiro lugar na Divisão Leste da CFL, mesmo que por uma margem estreita, enquanto se prepara para sediar o clássico anual do Dia do Trabalho contra o Toronto Argonauts na segunda-feira.

Os Tiger-Cats (6-4) estão 1 jogo e meio à frente do Montreal neste momento da temporada regular, e tudo começa a parecer mais urgente a dois meses do fim. No entanto, os Tigers não concordam com a ideia de que a temporada da CFL realmente comece naquela primeira segunda-feira de setembro.

"Estar neste ponto no Dia do Trabalho, com 1,93 m, é uma sensação muito melhor do que a que sentimos nos últimos dois anos", disse o jogador de linha defensiva Casey Sayles ao Hamilton Spectator. "Então, você diz que começa no Dia do Trabalho, mas acho que estamos em uma posição muito melhor. Estar em primeiro no Leste agora é fenomenal."

Hamilton estava com um péssimo retrospecto de 2-9 ao entrar no jogo da rivalidade em 2024, e então conseguiu uma vitória de 31-28 sobre Toronto, o eventual campeão da Grey Cup.

Hamilton teve uma sequência de seis vitórias interrompida no início deste mês. A equipe teve uma folga na semana passada, após perder por 29 a 9 para Saskatchewan em 16 de agosto.

Toronto (3-8), por sua vez, conquistou sua primeira vitória em um mês em 23 de agosto, ao derrotar o BC Lions por 52 a 34. Os Argonauts ainda não estão totalmente fora da disputa pelos playoffs, mas uma vitória sobre o rival seria crucial.

O confronto coloca frente a frente os dois melhores passadores da CFL. Nick Arbuckle acumulou 3.476 jardas aéreas para Toronto, com 20 touchdowns e 10 interceptações, enquanto Bo Levi Mitchell, de Hamilton, ocupa o segundo lugar em jardas (3.057), com 21 touchdowns e cinco interceptações.

O desempenho do quarterback contribuiu para os dois ataques com maior pontuação da liga: os Ticats têm uma média de 30,0 pontos por jogo e os Argonauts têm uma média de 29,9.

Os Argonauts estão adicionando mais poder de fogo ao seu ataque ao trazer de volta o wide receiver All-Star de 2024 Makai Polk, que não chegou à seleção final do Atlanta Falcons da NFL nesta pré-temporada.

"Nosso ataque foi bastante dinâmico com (Polk) no ano passado, conseguindo pegar a bola e levá-la até o limite", disse o técnico do Argos, Ryan Dinwiddie, ao Toronto Star. "E ele também consegue subir e pegar a bola. Poucos jogadores conseguem ter uma taxa de recepção como a dele, além de conseguir se distanciar (dos adversários) quando eles estão correndo."

Hamilton derrotou Toronto por 51 a 38 no início deste ano. Mitchell lançou para 332 jardas e cinco touchdowns naquele dia, enquanto Arbuckle teve 339 jardas, dois touchdowns e uma interceptação para Toronto.

--Mídia de nível de campo