Tiger Woods completa 50 anos com futuro competitivo incerto.

A lenda do PGA Tour, Tiger Woods, completou 50 anos na terça-feira, tornando-se oficialmente elegível para tentar se tornar uma lenda também no Champions Tour.

No entanto, ainda não se sabe quando Woods poderá retornar aos campos de golfe, visto que ele continua se recuperando de sua sétima cirurgia nas costas, realizada em outubro.

Quando Woods falou em uma coletiva de imprensa como anfitrião do Hero World Challenge no início de dezembro, ele disse que acabara de ser liberado para começar a praticar chipping e putting, mas não pôde compartilhar um cronograma para um possível retorno às competições.

"Estou ansioso para voltar a jogar. Depois, posso definir meu calendário de jogos", disse Woods. "Ainda estou longe dessa parte, desse tipo de decisão, desse nível de compromisso."

Woods também passou por uma cirurgia para reparar uma ruptura no tendão de Aquiles em março. O 15 vezes campeão de torneios Major — três a menos que Jack Nicklaus, que detém o recorde na história do PGA Tour — não compete em um evento do PGA Tour desde o Open Championship em julho de 2024.

Sua única participação em uma competição desde então foi no PNC Championship de 2024, ao lado de seu filho, Charlie, em dezembro passado. A dupla foi obrigada a ficar de fora do evento deste ano devido à recuperação de Tiger Woods.

Woods tem sido enfático ao afirmar que seus vários contratempos não extinguiram sua paixão pelo jogo.

"Gostaria de voltar a jogar golfe. Faz muito tempo que não jogo. Foi um ano difícil. Muitas coisas aconteceram dentro e fora do campo de golfe, coisas complicadas", disse ele. "E minha paixão por simplesmente jogar... não tenho feito isso há muito tempo. Só jogar. Então, tive que ficar de fora por vários meses, durante a maior parte deste ano e, francamente, no final do ano passado."

Embora Woods, se estiver saudável novamente, possa se provar um competidor de peso no Champions Tour para jogadores com mais de 50 anos, seus antigos colegas da PGA estão ansiosos para que ele se junte às fileiras do circuito sênior.

"Eu disse: por favor, venha jogar. E acho que isso só pode ser benéfico para ele. Ele vai entrar em forma para jogar golfe", disse Ernie Els, quatro vezes campeão de Majors e sete vezes campeão do Champions Tour, ao Palm Beach Post sobre Woods. "Você pode dirigir um carrinho sem vergonha nenhuma, e se tem alguém que deveria ser capaz de dirigir um carrinho, esse alguém é ele."

--Mídia de Nível de Campo