Tigers buscam continuar a busca pelos playoffs contra Royals

Desde meados de agosto, o Detroit Tigers se tornou uma entrada surpresa na disputa dos playoffs da Liga Americana.

Os Tigers continuarão sua busca pela pós-temporada na terça-feira, no jogo do meio de uma série de três jogos contra o anfitrião Kansas City Royals.

Após uma derrota por 3 a 1 em São Francisco em 10 de agosto, Detroit ficou oito jogos abaixo de 0,500.

Nas últimas cinco semanas desde então, os Tigers se recuperaram com um recorde de 23-10, o melhor da liga principal. Seus arremessadores compilaram uma ERA de 2,57, a melhor da liga, nesse período, enquanto seus rebatedores tiveram uma média de 4,73 corridas por jogo.

Detroit (78-73) chegou a 1 1/2 jogos do Minnesota Twins (79-71) na disputa pela última vaga de wild card da Liga Americana.

"Esses caras são bons", disse o gerente do Royals, Matt Quatraro, sobre os Tigers. "Essa é parte da razão pela qual eles voltaram a isso. O arremesso deles tem sido de elite. O bullpen deles tem sido bom."

O técnico dos Tigers, AJ Hinch, está trabalhando para manter a compostura de seus jogadores durante a reta final.

"Sabemos que as apostas são altas", disse ele. "Tento proteger isso o máximo que posso de um time jovem, mas a realidade é que sabemos o que está acontecendo."

Jogadores dos Tigers admitem assistir ao placar.

"Eu olhei, tipo, 50 vezes", disse Colt Keith, cujo home run de duas corridas ajudou a dar início à vitória de Detroit por 7 a 6 na segunda-feira na abertura da série. "Eu vi que estava 4 a 3 (Minnesota perdendo), e naquele ponto estávamos fazendo uma virada, então foi uma sensação muito boa."

O Royals (82-69) também é um candidato surpreendente aos playoffs depois de perder 106 jogos no ano anterior.

Uma reconstrução agressiva da equipe de arremessadores na offseason rendeu dividendos.

"O arremesso inicial, é onde tudo começa", disse o gerente geral do Royals, JJ Picollo. "Ganhe ou perca, estamos em todos os jogos."

Uma temporada de Bobby Witt Jr. como candidato a MVP e uma recuperação de Salvador Perez também ajudaram.

"É uma combinação de coisas", disse Picollo. "É um time bem completo que acredita um no outro. Quando você ganha confiança nos caras ao seu redor, puxando a mesma corda, vocês podem fazer coisas especiais juntos."

Kansas City tem sido especialmente bom em casa. Depois de ir 33-48 em casa em 2023, os Royals estão 45-31 no Kauffman Stadium este ano, uma vitória em casa a menos do que o Cleveland Guardians, líder da AL Central.

"Nosso time é montado para tirar vantagem do estádio maior", disse Quatraro. "Velocidade, versatilidade, defesa, arremessos jogam muito bem neste estádio."

Apesar da vantagem de quatro jogos do Kansas City sobre Detroit na disputa pelo wild card, Quatraro alertou contra a complacência.

"Eu nunca tomo isso como garantido", disse Quatraro. "Fizemos algumas coisas boas para chegar a esse ponto em que estamos. É divertido estar em uma corrida de playoff, com certeza. Nós apreciamos jogar em jogos significativos."

"Só precisamos jogar um bom beisebol", disse Picollo. "Acho que todo jogador sabe onde estamos. Nós controlamos nosso destino. Se fizermos o que devemos fazer, estaremos onde queremos estar no final do ano."

O destro Casey Mize (2-6, ERA de 4,47) sobe ao monte pelo Detroit na terça-feira, enfrentando o canhoto Cole Ragans (11-9, ERA de 3,32).

Mize tem 2-2 com ERA de 5,65 em nove partidas na carreira contra o Royals. Ele enfrentou o Kansas City duas vezes este ano, permitindo três corridas (duas merecidas) em seis rebatidas em cinco innings em 27 de abril, depois cedendo seis corridas em nove rebatidas enquanto registrava apenas cinco eliminações em 21 de maio.

Em quatro saídas — três como titular — contra Detroit, Ragans está 2-1 com ERA de 2,89. Este ano, ele está 2-0 com ERA de 1,54 contra os Tigers. Em 22 de maio, ele eliminou 12, o recorde da carreira, enquanto arremessava seis entradas sem sofrer pontos de bola de um hit em uma vitória de 8-3. Ragans superou os Tigers por 9-2 em 2 de agosto, após arremessar 5 2/3 entradas de bola de duas corridas.

--Mídia de nível de campo