Tigers recebem White Sox com chance de garantir playoffs

O que antes parecia impossível agora parece inevitável.

O Detroit Tigers entra na série de três jogos em casa contra o Chicago White Sox com a chance de garantir uma vaga no playoff do wild card da Liga Americana já na sexta-feira à noite.

Detroit (85-74) venceu cinco partidas consecutivas, nove das últimas 10 e 14 das últimas 17. Os Tigers completaram uma varredura de três jogos sobre o visitante Tampa Bay Rays na tarde de quinta-feira, recuperando-se para uma vitória de 4-3.

O técnico do Tigers, AJ Hinch, usou todos os seus jogadores de posição para obter qualquer vantagem que pudesse. Valeu a pena, pois o rebatedor emergente Kerry Carpenter teve um single RBI e outro rebatedor emergente, Justyn-Henry Malloy, impulsionou a corrida da liderança com um fly de sacrifício no oitavo inning.

"É só um jogo de passar o bastão", disse Malloy. "Caras apenas fazendo o que precisam fazer em grandes pontos quando seu número é chamado. Caras querendo esses grandes pontos e apenas querendo ajudar uns aos outros. Essa é a parte mais legal sobre isso."

O segunda base de Detroit, Colt Keith, que teve duas rebatidas e impulsionou duas corridas, acrescentou: "Estamos trazendo a energia agora. Eu amo isso. Temos um grupo tão bom. Eu amo esse time."

Hinch levou o Houston Astros ao título da World Series de 2017, e sua gestão magistral de jogo impulsionou o crescimento dos Tigers.

"Eu sei como é realizar algo", ele disse. "Eu quero desesperadamente que esses caras experimentem isso, e estamos chegando mais perto a cada dia."

Os Tigers entram em campo na sexta-feira empatados com o Kansas City Royals (85-74) para o segundo e terceiro lugares de wild-card. O Minnesota Twins está três jogos atrás de ambos os times, e uma vitória dos Tigers ou uma derrota dos Twins para o Baltimore Orioles garantiria Detroit nos playoffs.

O White Sox também tem algo a jogar. Chicago (39-120) venceu uma série de três jogos contra o Los Angeles Angels esta semana e continua empatado com o New York Mets de 1962 no recorde moderno da liga principal de derrotas em uma temporada.

O canhoto Garrett Crochet (6-12, ERA 3.68) fará não apenas sua última partida como titular da temporada pelo White Sox, mas possivelmente sua última aparição pela franquia. Crochet foi alvo de vários rumores antes do prazo de troca e continua sendo a maior moeda de troca do time rumo à offseason.

Crochet começou sua temporada de destaque na abertura da temporada, quando ele segurou os Tigers em uma corrida enquanto eliminava oito em seis innings. Em uma espécie de presságio para o White Sox, eles perderam o jogo por 1 a 0. Crochet foi limitado a quatro innings ou menos em suas partidas desde o prazo de negociação, mas ele ainda conseguiu ultrapassar a marca de 200 strikeouts em sua última partida.

Ele manteve o San Diego Padres sem sofrer gols por quatro entradas em 20 de setembro, enquanto eliminou oito, totalizando 203 strikeouts em 142 entradas na temporada.

"Eu me senti muito bem", disse Crochet. "Definitivamente já faz um tempo que não jogo a bola daquele jeito. Eu senti como se tivesse todos os cinco arremessos indo lá, então eu consegui fazer o que eu queria na maioria das contagens."

O ex-arremessador fez oito aparições na carreira (uma como titular) contra Detroit, com um histórico de 0-1 e uma ERA de 2,25.

Crochet estava originalmente programado para começar na quinta-feira, mas o técnico interino Grady Sizemore decidiu guardar seu ás para a série contra os Tigers.

"Acho que vai dar um bom beisebol", disse Sizemore. "Eles vão competir por uma vaga no playoff. Queremos colocar nosso melhor cara contra esse time que está lutando por uma vaga no playoff. Esses são nossos rivais."

Os Tigers não haviam anunciado um titular até a noite de quinta-feira.

--Mídia de nível de campo