Timbers derrotam RSL e ganham encontro com o West No. 1 San Diego FC

Os dois gols de Felipe Mora no primeiro tempo interromperam um longo período de seca e ajudaram o Portland Timbers a vencer o visitante Real Salt Lake por 3 a 1 no jogo de wild card da Conferência Oeste na quarta-feira à noite.

Um gol de cabeça de Kamal Miller no final da partida deu segurança ao Portland, oitavo cabeça de chave, e o Timbers garantiu o primeiro lugar na série contra o San Diego FC, número 1 do Oeste, na primeira rodada. A partida melhor de três começa no domingo, no sul da Califórnia.

James Pantemis fez seis defesas para preservar a vitória, apenas a segunda de Portland nos últimos 11 jogos.

A cabeçada de Justen Glad no final do primeiro tempo deu um novo fôlego ao RSL. No entanto, Salt Lake viu sua sequência sem vitórias nos playoffs se estender para oito partidas (três derrotas e cinco empates) após garantir a nona e última vaga no Oeste graças aos resultados no último dia da temporada regular.

Mora não marcou em seus últimos 23 jogos da temporada regular, nem em suas 12 aparições anteriores em todas as competições, apenas para fazer o que pode ser considerado seu melhor desempenho com a camisa do Timbers.

Seu primeiro gol veio após uma sequência que poderia ter se transformado em cartão vermelho para Salt Lake.

No final das contas, o árbitro Guido Gonzales Jr. mostrou contenção ao permitir que Noel Caliskan, do RSL, permanecesse no jogo em vez de emitir um segundo cartão amarelo para o jogador em poucos minutos pela entrada tardia de Caliskan em Diego Chara.

Mora foi o primeiro a cobrar a falta seguinte, com um chute forte do lado direito. Enquanto o goleiro Rafael Cabral, do Salt Lake City, defendeu a cobrança inicial, o rebote sobrou para o atacante finalizar rasteiro aos 24 minutos.

O segundo gol de Mora veio em sequência semelhante 11 minutos depois. Desta vez, Kristoffer Velde sacou pela direita, mas novamente Mora finalizou com tranquilidade, aproveitando o rebote de uma cabeçada defendida.

Glad respondeu de cabeça após cruzamento de Diogo Gonçalves quatro minutos depois, dando um impulso ao Salt Lake rumo ao intervalo.

Após o intervalo, os visitantes levaram a melhor. O sensacional chute de bicicleta de William Agada, aos 73 minutos, acertou o travessão. Um minuto depois, Brayan Vera achou que tinha empatado o jogo com uma cobrança de falta excepcional que passou perto da trave esquerda, mas foi anulada com razão, pois Rwan Cruz interferiu ilegalmente na barreira defensiva do Portland.

Miller selou o resultado aos 82 minutos, quando ele escapou para o segundo poste sem marcação para cabecear o cruzamento diagonal inteligente do substituto Ariel Lassiter.

--Mídia de nível de campo