Timberwolves ansiosos para recuperar o ímpeto contra os Mavs em má fase

Anthony Edwards está animado para trazer seu troféu de MVP do Jogo das Estrelas da NBA de volta para Minnesota.

Os torcedores do Timberwolves darão as boas-vindas a Edwards e seus companheiros de equipe quando enfrentarem o Dallas Mavericks na noite de sexta-feira em Minneapolis. É o primeiro jogo desde o intervalo do All-Star para ambas as equipes, que parecem estar seguindo rumos diferentes à medida que os playoffs se aproximam.

Edwards espera que mais troféus sejam conquistados, especialmente troféus por equipe.

"Significa muito", disse Edwards. "Eu amo Minnesota, e sei que Minnesota me ama. Eu disse que não ia dar um show para eles, mas dei um show. Agradeço a todos vocês, Minnesota."

O Minnesota venceu dois jogos consecutivos antes da pausa e ocupa a sexta posição na classificação da Conferência Oeste. Antes da retomada da NBA na noite de quinta-feira, apenas 1,5 jogos separavam os Timberwolves do terceiro colocado, o Denver Nuggets, na disputa por uma vaga nos playoffs.

Os Timberwolves trouxeram de volta um rosto familiar para reforçar o banco de reservas, buscando melhorar sua posição nos playoffs. Eles renovaram o contrato do veterano armador Mike Conley durante a pausa para jogos fora de casa, e ele se juntou à equipe para os treinos de quinta-feira.

Conley teve uma média de 4,4 pontos e 2,9 assistências em 44 jogos (nove como titular) com o Minnesota no início desta temporada. Os Timberwolves o trocaram em 3 de fevereiro para o Chicago Bulls, que posteriormente o repassou para o Charlotte Hornets. Ele não chegou a jogar por nenhuma das duas equipes.

Os Hornets rescindiram o contrato de Conley, o que abriu caminho para que Minnesota o trouxesse de volta.

O técnico dos Timberwolves, Chris Finch, disse que estaria aberto a discutir quando e como reinserir Conley na rotação da equipe. Ayo Dosunmu, adquirido na negociação com os Bulls em 3 de fevereiro, tem médias de 14,7 pontos e 28 minutos desde sua chegada e desenvolveu uma boa química com Bones Hyland.

"Acho que tudo está em aberto agora", disse Finch. "Temos algumas coisas para resolver. Aqueles dois caras, Ayo e Bones, têm sido ótimos, sem dúvida. Eles formam uma ótima dupla também. Só precisamos ir um dia de cada vez... Não temos nada pré-definido."

Enquanto os Timberwolves buscam embalar após a pausa, os Mavericks estão focados em como se posicionar da melhor forma para a próxima temporada e além.

Dallas chega a Minnesota com uma sequência de nove derrotas consecutivas e, hipoteticamente, ansioso por sua primeira vitória desde 22 de janeiro.

O calouro Cooper Flagg tem sido um dos destaques dos Mavericks, com médias de 20,4 pontos, 6,6 rebotes e 4,1 assistências por jogo em 49 partidas como titular. No entanto, uma entorse no pé o obrigou a perder as atividades do All-Star da liga, e ele não jogará na sexta-feira contra os Timberwolves.

O Dallas também sentirá falta de Kyrie Irving, que foi descartado para o restante da temporada esta semana enquanto se recupera de uma ruptura do ligamento cruzado anterior.

"Essa decisão não foi fácil, mas é a certa", disse Irving em um comunicado publicado no site da equipe. "Estou ansioso para voltar mais forte na próxima temporada. A confiança e a motivação que tenho só aumentam."

Este é o terceiro de quatro encontros entre as equipes nesta temporada. Minnesota venceu os dois primeiros confrontos por 120 a 96 em 17 de novembro e por 118 a 105 em 28 de janeiro.

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