Timberwolves busca continuar vencendo o Spurs em dificuldades

O Minnesota Timberwolves sabe que está na disputa por uma vaga entre os seis melhores nos playoffs da Conferência Oeste, o que lhes permitiria evitar o torneio play-in.

Mas é muito cedo para saber exatamente como será a classificação em uma conferência muito disputada, que inclui oito times com 7 jogos e meio de diferença um do outro.

Tudo o que os Timberwolves podem controlar é o próximo jogo. Eles venceram quatro em sequência e tentarão aumentar sua sequência de vitórias para cinco quando começarem contra o San Antonio Spurs na noite de domingo em Minneapolis.

"Estamos acumulando-os", disse o armador do Timberwolves Nickeil Alexander-Walker. "(Estamos) indo na direção certa."

Minnesota vem de uma vitória de 106-104 sobre o Miami Heat na sexta-feira à noite. Isso se seguiu a vitórias contra o Charlotte Hornets, Philadelphia 76ers e Phoenix Suns.

O Timberwolves enfrentará um time do Spurs que perdeu dois dos últimos três jogos e seis dos últimos oito. O San Antonio está saindo de uma derrota de 127-109 contra o Sacramento Kings na sexta-feira à noite, quando o armador do Spurs De'Aaron Fox recebeu uma reação mista dos fãs em seu primeiro jogo de volta contra seu antigo time.

Fox tem uma média de 19,1 pontos e 6,7 assistências por jogo desde que entrou para o Spurs. Ele acertou 43 por cento dos arremessos de quadra e 24,4 por cento da linha de 3 pontos, e ele tentará melhorar esses números quando enfrentar o Timberwolves.

"Não faço uma cesta há duas semanas, cara", disse Fox após a derrota de sexta-feira.

O veterano armador disse que pode passar por uma cirurgia no dedo mindinho esquerdo em meados de março, quando o Spurs visitar o Los Angeles Lakers em 17 de março. Isso daria a Fox mais cinco jogos antes de passar pelo procedimento que encerrará a temporada.

"Estamos planejando para quando estivermos em LA porque o médico está em LA, então fica muito mais fácil", disse Fox. "A cirurgia pode ou não acontecer naquele dia."

Outra estrela lesionada do Spurs, Victor Wembanyama, já foi descartado para a temporada por causa de uma trombose venosa profunda no ombro direito. A ausência do grandalhão deixa Fox como o maior artilheiro do time entre os jogadores ativos, com Devin Vassell (15,7 pontos por jogo) e Stephon Castle (13,4) completando os três primeiros.

O maior pontuador de Minnesota é Anthony Edwards, que tem uma média de 27,2 pontos por jogo com 43,9 por cento de aproveitamento geral e 40,6 por cento de aproveitamento em quadra. Julius Randle vem em seguida com 18,8 pontos por jogo e 7,3 rebotes, o recorde da equipe, e Naz Reid está em terceiro com 14,8 pontos por disputa.

Edwards terminou com 13 pontos em seu jogo mais recente — seu segundo menor total da temporada — mas ajudou a levar os Timberwolves à vitória com 13 rebotes.

"Muitas delas estavam no ar e no trânsito", disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch.

Este é o quarto e último confronto da temporada regular entre as equipes.

Os Spurs venceram o primeiro jogo por 113 a 103 em 2 de novembro. Os Timberwolves se recuperaram com uma vitória por 106 a 92 em 15 de dezembro e venceram novamente por 112 a 110 em 29 de dezembro.

--Mídia de nível de campo