Timberwolves buscam ganhar mais força contra Clippers

O Minnesota Timberwolves vai pegar a estrada — onde algumas dificuldades recentes se manifestaram — quando desafiar o Los Angeles Clippers na quarta-feira à noite em Inglewood, Califórnia.

Os Timberwolves estavam em uma sequência de quatro derrotas na semana passada e perderam sete de nove no geral quando a estrela de Minnesota Anthony Edwards criticou seu próprio time por seus modos egoístas. Entre essas sete derrotas, quatro foram fora de casa.

Depois que Edwards manifestou suas preocupações, os Timberwolves mostraram alguma resiliência na vitória por 93 a 92 sobre os visitantes Clippers na sexta-feira e na vitória por 109 a 80 contra o Los Angeles Lakers na segunda-feira.

Com Edwards tendo uma noite ruim com oito pontos em 3 de 13 arremessos de quadra contra o Lakers, Julius Randle marcou 18 pontos e Rudy Gobert acrescentou 17 pontos com 12 rebotes. Nickeil Alexander-Walker e Naz Reid tiveram 15 pontos cada saindo do banco.

"Os caras estão em um bom lugar mentalmente", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch, após a vitória. "Muitas coisas foram ditas no vestiário com grande propósito e significado, e os caras levaram isso a sério e ainda mantiveram uma boa camaradagem, um bom espírito e positividade em torno de tudo isso."

Entre as coisas ditas estava a avaliação de Edwards de que os Wolves eram "apenas um bando de crianças" por sua falta de comunicação. O membro do Team USA nas Olimpíadas de Paris chamou seu próprio time de "mole".

Os Timberwolves precisarão de alguma resistência na quarta-feira para conseguir a segunda vitória contra a forte defesa dos Clippers em um período de seis dias.

Os Clippers vêm de uma vitória de 127 a 105 sobre o Portland Trail Blazers na terça-feira, um resultado que ampliou a sequência de vitórias em casa do Los Angeles para nove jogos.

Norman Powell marcou 30 pontos em seu segundo jogo de volta de uma lesão no tendão. James Harden acrescentou 23 pontos e sete assistências para Los Angeles, que acertou 51,4 por cento (19 de 37) da linha de 3 pontos.

Com Paul George agora jogando pelo Philadelphia 76ers e Kawhi Leonard lidando com uma lesão no joelho, Powell foi empurrado para um papel de artilheiro. Powell prosperou com uma média de 23,9 pontos por jogo, a melhor do time.

Nem mesmo uma ausência de seis jogos por lesão conseguiu diminuir sua sequência de gols.

"As pessoas podem ver seu trabalho finalmente começando a dar resultado, sendo um artilheiro, marcando gols de basquete como ele está fazendo, recebendo o tipo de atenção que ele está recebendo", disse o técnico do Clippers Tyronn Lue sobre Powell. "Ele queria provar às pessoas que ele é um titular... e ele tirou vantagem disso."

Quando os Clippers perderam seus quatro primeiros jogos em sua nova arena, uma das derrotas foi para Portland. Eles vingaram esse revés na terça-feira sendo mais ofensivos do que defensivos.

"Eu pensei que nós realmente lemos a defesa (contra Portland) e fizemos as jogadas certas", disse Lue. "Ter 29 assistências, e para nós sermos capazes de lidar com a pressão deles, isso foi bom para nós."

Os Clippers jogaram sua segunda partida consecutiva na terça-feira sem Kevin Porter Jr. (tornozelo), enquanto Terance Mann saiu no terceiro quarto e foi diagnosticado com uma fratura no dedo médio da mão esquerda.

--Mídia de nível de campo