Timberwolves buscam reverter a situação contra os Warriors

Duas equipes que lutam para se manter na disputa pelos playoffs da Conferência Oeste se enfrentam quando o Golden State Warriors encara o Minnesota Timberwolves na sexta-feira, em São Francisco.

O Minnesota caiu para a sexta posição na disputada Conferência Oeste após perder três jogos consecutivos, enquanto o Golden State, em má fase, ficou com aproveitamento negativo pela primeira vez em quase três meses.

Março começou bem para o Minnesota, que chegou a ocupar brevemente o terceiro lugar no Oeste após uma sequência de cinco vitórias. Desde então, os Timberwolves perderam três jogos seguidos por uma média de 22 pontos de diferença.

O Minnesota teve dificuldades na defesa na derrota por 153 a 128 para o Los Angeles Clippers, fora de casa, na quarta-feira. Kawhi Leonard marcou 45 pontos e liderou os Clippers, que tiveram aproveitamento de 63,4% nos arremessos de quadra e 51,4% (19 de 37) nas bolas de três pontos.

"Obviamente, isso é inaceitável", disse o técnico dos Timberwolves, Chris Finch. "Eles não tiveram um único quarto com menos de 35 pontos. Uma atuação defensiva completamente inaceitável."

Anthony Edwards liderou o Minnesota contra o Clippers com 36 pontos, enquanto Naz Reid contribuiu com 18. Julius Randle foi limitado a 11 pontos, com aproveitamento de 3 em 10 nos arremessos. A derrota ocorreu uma noite depois da derrota do Timberwolves por 120 a 106 para o Los Angeles Lakers.

"Precisamos nos reagrupar. Precisamos jogar bem nos dois lados da quadra", disse Finch. "Na terça-feira, foi o nosso ataque, e na quarta-feira, foi a nossa defesa. Então, precisamos jogar uma partida completa, voltar a ser um time forte. Sabemos que somos um bom time. Parece que estamos a milhões de quilômetros de onde estávamos há uma semana, mas não estamos."

O Golden State também busca respostas após três derrotas consecutivas. Os Warriors, desfalcados, sofreram uma derrota fora de casa para o Utah Jazz na segunda-feira e, na terça-feira, foram derrotados por 130 a 124 na prorrogação pelo Chicago Bulls, também em casa.

"Foram dois jogos perfeitamente vencíveis", disse o técnico dos Warriors, Steve Kerr. "Estávamos na frente no final do jogo de terça-feira, uma vantagem que obviamente deveríamos ter mantido. É assim que a NBA funciona, especialmente quando você está desfalcado. Você não vai massacrar ninguém. Os jogos serão disputados ponto a ponto. Você precisa finalizar as partidas. E não conseguimos finalizar nenhuma das duas últimas noites."

LJ Cryer, Gui Santos, Kristaps Porzingis e Pat Spencer marcaram 17 pontos cada contra o Bulls, liderando o Golden State, que jogou sem Stephen Curry (joelho), De'Anthony Melton (adutor), Moses Moody (pulso) e Quinten Post (pé).

Curry perdeu os últimos 15 jogos e será reavaliado em 21 de março. Os Warriors estão classificados para o torneio de repescagem, ocupando a nona posição no Oeste, e acumulam um retrospecto de 5 vitórias e 10 derrotas durante a ausência de Curry.

"Estamos num ponto da temporada em que estamos lutando apenas para sobreviver", disse Spencer. "O objetivo é chegar ao jogo de repescagem (sétimo ou oitavo lugar). Não acho que vamos colocar muita pressão em cada jogo individualmente. Mas sabemos o quão importante cada jogo é agora na reta final."

Com 17 jogos restantes na temporada regular, o Golden State dependerá de jogadores jovens como o armador Brandin Podziemski, que teve uma atuação limitada a nove pontos, com aproveitamento de 3 em 8 nos arremessos, contra o Chicago.

Os Warriors perderam duas das três partidas contra o Minnesota nesta temporada, incluindo uma derrota fora de casa por 108 a 83 em 26 de janeiro.

--Mídia de Nível de Campo