Timberwolves buscam se recuperar enquanto Kings abrem a lista

O Minnesota Timberwolves leva seu novo visual do sul da Califórnia para o norte da Califórnia quando ajudar o Sacramento Kings a abrir a temporada 2024-25 na quinta-feira.

Os novatos Julius Randle e Donte DiVincenzo combinaram 26 pontos em sua estreia pelos Timberwolves na terça-feira, mas o atual finalista da Conferência Oeste perdeu por 110 a 103 na estrada para o Los Angeles Lakers na noite histórica da família James.

Com os ex-Knicks somando apenas 8 de 21 arremessos no geral e 3 de 11 de 3 pontos, os Timberwolves tiveram dificuldades no ataque contra um time que venceram três vezes na temporada passada, marcando uma média de 117,7 pontos nesses jogos.

Randle disse que o desempenho medíocre era um tanto previsível.

"Não achei que seria bonito. É o primeiro jogo", disse ele. "Não fizemos o trabalho e temos muito o que limpar e muito espaço para crescer."

Com Karl-Anthony Towns na época, o Timberwolves teve dificuldades na defesa contra o Kings na temporada passada, perdendo duas de três. Sacramento marcou 124 pontos em cada uma de suas duas vitórias.

No entanto, os Timberwolves prevaleceram em sua única viagem a Sacramento durante a temporada 2023-24, obtendo 34 pontos de Anthony Edwards, além de 21 pontos e 17 rebotes de Rudy Gobert em uma vitória por 110-98 em 23 de dezembro.

Os Kings também terão um visual diferente desta vez, com DeMar DeRozan programado para fazer sua estreia em Sacramento.

Vice-campeão depois de Stephen Curry na votação do Jogador Clutch do Ano da NBA no ano passado, DeRozan se junta a De'Aaron Fox e Domantas Sabonis no que pode ser um dos times ofensivos mais potentes da liga.

Fox, que teve uma média de 26,6 pontos, a melhor da carreira, na temporada passada, enquanto arremessou sua menor porcentagem (46,5%) desde 2018-19, já viu as vantagens de ter outro companheiro de equipe com alta pontuação.

"Ele comanda tanta atenção, especialmente quando tem a bola", disse Fox. "Mesmo quando ele comanda essa atenção, ele ainda consegue chegar aos seus lugares, ainda coloca a bola na cesta. E quando três ou quatro caras entram em colapso, você tem muitos arremessos abertos."

Os Kings e os Timberwolves trocaram de posição na classificação da Conferência Oeste nas últimas duas temporadas. Um ano depois de Sacramento terminar em terceiro no Oeste após vencer seis jogos a mais que Minnesota, os Timberwolves subiram para o terceiro lugar na temporada passada, deixando os Kings 10 jogos atrás.

O jogo contará não apenas com um confronto direto entre Edwards e DeRozan, mas também com um duelo entre duas das máquinas de duplo-duplo da liga: Sabonis, de Sacramento, e Gobert, de Minnesota.

Sabonis liderou a NBA em duplos-duplos na temporada passada com 77 em seus 82 jogos, com Gobert ficando em quinto com 54 em suas 76 saídas. Ambos foram 3-para-3 em duplos-duplos em seus confrontos diretos, com Sabonis com média de 17,3 pontos e 12,0 rebotes, enquanto Gobert foi para 16,3 pontos e 14,7 rebotes.

Desde que Sabonis chegou aos Kings vindo do Indiana Pacers em 2022, tanto ele quanto Gobert registraram duplos-duplos em cada um dos sete encontros.

Gobert assumiu a liderança na corrida deste ano com 13 pontos e 14 rebotes em Los Angeles na terça-feira.

--Mídia de nível de campo