Timberwolves buscam varrer a série de 3 jogos contra os Spurs

O San Antonio Spurs tentará salvar um jogo da série da temporada contra o Minnesota e consolidar sua posição na classificação da Conferência Oeste quando receber os Timberwolves no sábado.

Este será o terceiro e último confronto entre as equipes nesta temporada. Os Timberwolves venceram os dois jogos anteriores.

Os Spurs iniciam a segunda metade da temporada com um recorde de 28-13 e empatados em segundo lugar na Conferência Oeste, um resultado bem diferente do seu retrospecto de 19-22 no mesmo período do ano passado.

A última partida do San Antonio foi uma vitória em casa por 119 a 101 sobre o Milwaukee Bucks na quinta-feira. Os Spurs chegaram a abrir 39 pontos de vantagem no início do último quarto e administraram a vantagem até o final, mesmo com os titulares no banco de reservas.

"Nosso ataque foi realmente limpo e preciso... em termos de execução e espaçamento", disse o técnico dos Spurs, Mitch Johnson. "Mais importante ainda, pareceu nosso melhor jogo de passes — talvez não em toda a temporada, mas em muito tempo. A bola estava com energia, estávamos encontrando os jogadores cedo, e isso proporcionou ao recebedor ótimas oportunidades, decisões e opções."

Victor Wembanyama acumulou 22 pontos e 10 rebotes em apenas três quartos e converteu 5 de 6 arremessos de três pontos na vitória. Stephon Castle contribuiu com 19 pontos e 10 assistências para os Spurs, que encerraram uma sequência de duas derrotas.

Castle, que já conquistou sete duplos-duplos nesta temporada, não cometeu nenhum turnover nos 26 minutos em que esteve em quadra.

"Foi uma boa atuação ofensiva, e devo dizer que o Mitch deu muita ênfase aos arremessos nos treinos", disse Wembanyama. "Ele deixou bem claro que precisamos levar isso a sério. E acho que levamos."

Os Timberwolves viajam de Houston para San Antonio após uma derrota por 110 a 105 para os Rockets na sexta-feira. O revés encerrou uma sequência de duas vitórias consecutivas do Minnesota, que entrou em quadra com um retrospecto de 17-6 desde o Dia de Ação de Graças, empatado com a melhor marca da NBA nesse período.

Julius Randle liderou os Timberwolves com 39 pontos, sua melhor marca na temporada (27 deles no segundo tempo), na derrota. Naz Reid contribuiu com 25 pontos e nove rebotes, enquanto Rudy Gobert anotou 10 pontos e 13 rebotes.

O jogo estava empatado em 84 pontos com 11:14 para o fim, antes de Houston abrir uma vantagem de 16 a 7 nos cinco minutos seguintes. Minnesota chegou a ficar a dois pontos de diferença com um lance livre de Jaden McDaniels a 1:09 do fim, mas não conseguiu virar o jogo.

Os Timberwolves erraram 15 de 35 lances livres na noite e cometeram oito de seus 16 turnovers no último quarto.

"Cometemos muitos erros no último quarto", disse o técnico dos Timberwolves, Chris Finch. "Começamos com um ritmo ótimo, mas eles diminuíram o ritmo ao longo da partida, e o jogo ficou meio feio. Precisamos impor um ritmo mais acelerado para termos sucesso."

Minnesota e San Antonio se enfrentaram no domingo em Minneapolis, com os Timberwolves vencendo por 104 a 103, quando Anthony Edwards converteu uma cesta a 16,8 segundos do fim, completando uma virada de 19 pontos nos últimos 19 minutos.

Edwards marcou 32 pontos quando os Timberwolves derrotaram os Spurs por 125 a 112, em casa, no dia 30 de novembro.

Na sexta-feira, Edwards perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma lesão no pé direito. Sua disponibilidade para o jogo de sábado ainda não havia sido definida.

--Mídia de Nível de Campo