Timberwolves buscam vingança pela recente derrota para os Pistons.

O Detroit Pistons garantiu o título da Divisão Central pela primeira vez desde 2008 na terça-feira. Agora, o objetivo é assegurar a primeira posição na Conferência Leste.

Detroit, que lidera o segundo colocado Boston por quatro jogos na Conferência Leste, pode se aproximar desse objetivo quando receber o Minnesota na noite de quinta-feira.

Enfrentando o Toronto na terça-feira com pouco descanso, os Pistons (55-21) abriram vantagem e conquistaram uma vitória por 127 a 116.

"Sabíamos que estávamos tentando fazer algo especial desde o verão, desde que esse grupo principal está junto", disse o pivô Jalen Duren. "Mesmo no ano passado, estávamos apenas trabalhando, nos esforçando ao máximo, riscando itens da nossa lista. É ótimo conquistar coisas assim, mas obviamente estamos de olho nos playoffs e queremos causar impacto lá."

Duren marcou 31 pontos e pegou nove rebotes depois de ficar de fora da derrota na prorrogação para o Oklahoma City na segunda-feira. As contribuições de outros dois titulares que também não jogaram na segunda-feira foram cruciais contra o Raptors. Duncan Robinson fez 19 pontos, enquanto Tobias Harris contribuiu com 12 pontos, seis assistências e cinco rebotes.

Detroit parecia o time mais descansado, mesmo que o jogo anterior — uma derrota na prorrogação para Oklahoma City — só tenha terminado depois das 00h30.

"Seria um jogo difícil, não é? A situação da viagem não era das melhores", disse o técnico JB Bickerstaff. "Quando cheguei em casa, já eram 4h45 da manhã. Então, imagino o que os rapazes estavam passando... tentando descobrir como dormir, descansar o suficiente para esta noite. E ainda jogar contra um time como o Toronto, que joga de forma física e rápida. Mas isso demonstra, mais uma vez, a determinação deste grupo e a disposição deles para fazer o que for preciso, a força mental que eles têm para superar o cansaço e tudo mais, para conseguir uma boa vitória contra um bom time."

Os Pistons têm um retrospecto de 6-2 desde que o astro Cade Cunningham foi diagnosticado com um colapso pulmonar. Uma dessas vitórias foi contra os Timberwolves, uma goleada de 109 a 87 fora de casa no sábado. Minnesota se recuperou ao atropelar o Dallas, time que está na disputa pela loteria do draft, por 124 a 94, na segunda-feira.

Anthony Edwards jogou pela primeira vez em sete partidas e marcou 17 pontos em 23 minutos. Ele estava afastado devido a uma lesão no joelho direito.

"Ele foi incrível", disse o técnico Chris Finch. "Sua defesa foi excepcional, ele simplesmente deixou o jogo fluir. Manteve-se agressivo e tomou decisões rápidas. Achei que ele jogou muito bem. E, como resultado, tudo pareceu fácil para ele."

Ayo Dosunmu teve um retorno ainda mais impressionante após ficar de fora dos dois jogos anteriores. Ele registrou um triplo-duplo com 18 pontos, 15 rebotes e 12 assistências.

"Ele começou o jogo muito bem, jogando com muita velocidade e paciência, encontrou o Rudy (Gobert)", disse Finch. "Adorei a busca dele pela bola nos rebotes, as jogadas de garra. Manteve o ritmo. Tudo fluiu... Acho que jogamos um dos nossos melhores basquetebol em termos de ritmo em muito tempo."

O Minnesota (46-29) precisa apenas segurar o Phoenix para garantir uma vaga na primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste. Eles lideram os Suns por 4 jogos e meio.

Os Timberwolves venceram cinco dos seus últimos sete jogos.

--Mídia de Nível de Campo