Timberwolves desfrutam de um período brilhante enquanto os Cavaliers, em ótima fase, visitam a cidade.

Após uma das piores derrotas da temporada, o Minnesota Timberwolves engatou uma de suas melhores sequências.

O Minnesota buscará sua quarta vitória consecutiva quando enfrentar o Cleveland Cavaliers na noite de quinta-feira, em Minneapolis. Este é o início de uma série de dois jogos entre as equipes, que viajarão para Cleveland para uma revanche na tarde de sábado.

Os Timberwolves vêm de uma vitória por 28 pontos sobre o Miami Heat na noite de terça-feira. Foi a terceira vitória consecutiva desde que Minnesota foi superada em uma derrota por 24 pontos contra o Atlanta Hawks em 31 de dezembro.

O cestinha dos Timberwolves, Anthony Edwards, saiu da quadra e foi para o vestiário depois que o técnico Chris Finch deixou seus titulares no banco durante a derrota acachapante para o Atlanta. Esse momento, somado ao desempenho apático da equipe, levantou questionamentos sobre a verdadeira identidade do time.

Os últimos três jogos comprovam que os Timberwolves ainda têm muito a oferecer em sua busca por uma posição melhor na classificação da Conferência Oeste.

"O jogo em Atlanta foi um alerta para todos nós", disse o pivô do Timberwolves, Rudy Gobert. "Nos colocou diante da situação a seguinte pergunta: 'Será que realmente queremos ser esse time? Ou queremos ser o time que prometemos ser, um time campeão?'"

"Acho que a resposta é bastante óbvia."

O Minnesota enfrentará o Cleveland Cavaliers, que vem de uma vitória por 120 a 116 fora de casa contra o Indiana Pacers. Foi a quarta vitória nos últimos cinco jogos para Cleveland.

Darius Garland tentará manter o bom momento após marcar 29 pontos com 14 cestas em 23 tentativas na última vitória do Cleveland. Garland tem uma média de 17,5 pontos e 6,9 assistências em 22 jogos.

O técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, elogiou Garland por seus esforços recentes. Garland perdeu o início da temporada devido a uma lesão e busca retornar à forma que demonstrou na temporada passada, quando conquistou sua segunda seleção para o All-Star Game.

"Foi como a 'Dominação da DG' do ano passado", disse Atkinson sobre a atuação mais recente de Garland. "Ele realmente acertou alguns arremessos importantes — alguns arremessos difíceis."

Sam Merrill também pode desempenhar um papel decisivo para Cleveland. Ele converteu 6 de 10 tentativas de três pontos no jogo mais recente dos Cavaliers.

"Houve um momento em que eu disse: 'Só passem a bola para o Sam'", disse Atkinson. "Façam jogadas sem a bola ou pick-and-roll com ele... Precisávamos daquele impulso extra de alguém em termos de criatividade, e o Sam nos deu isso."

Edwards lidera os Timberwolves com 29,3 pontos por jogo, com 50,4% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Julius Randle tem uma média de 22,1 pontos, e Jaden McDaniels ocupa a terceira posição com 14,5 pontos.

McDaniels vem de uma atuação de 19 pontos na vitória sobre o Miami.

"Após o período de férias, a prioridade era reintegrar Jaden ao ataque, seja através da mudança de jogadas ou simplesmente ajudando-o a entrar mais no ritmo", disse Finch. "Ele está respondendo muito bem."

--Mídia de Nível de Campo