Timberwolves determinados a manter a guarda alta contra Clippers em má fase

O Minnesota Timberwolves reconhece que ainda não é um produto acabado, mas está acumulando vitórias enquanto trabalha em suas falhas.

O Minnesota tentará sua quinta vitória consecutiva quando voltar para casa para enfrentar o Los Angeles Clippers no sábado à noite, em Minneapolis.

Os Timberwolves vêm de duas vitórias consecutivas sobre o New Orleans Pelicans, que está em má fase. O primeiro jogo foi para a prorrogação, e ambas as partidas foram decididas por uma diferença de apenas um dígito.

"Não estamos na nossa melhor forma agora, e tudo bem", disse Naz Reid, ala-pivô dos Timberwolves. "Ainda assim, conseguimos as últimas quatro vitórias."

"Acho que às vezes, sem desrespeito aos Pelicans, não conseguimos subestimar nossos adversários. É isso que às vezes nos prejudica."

Os Timberwolves precisarão encontrar uma maneira de criar um senso de urgência contra um time dos Clippers que está nas manchetes pelos motivos errados. Los Angeles perdeu nove dos seus últimos 11 jogos e, recentemente, tem estado no centro das atenções devido à sua repentina decisão de se separar de Chris Paul.

Os Clippers jogarão com pouco descanso no sábado, após a derrota por 107 a 98 para o Memphis Grizzlies na sexta-feira à noite. Los Angeles permitiu que Memphis fechasse o jogo com uma sequência de 9 a 0.

Com um recorde de 6 vitórias e 17 derrotas, os Clippers estão perto da parte inferior da tabela da Conferência Oeste, apesar de contarem com um elenco repleto de veteranos, incluindo jogadores estrelas como Kawhi Leonard e James Harden.

"A situação aqui é difícil", disse Harden. "Não estamos convertendo os arremessos no ataque. Na defesa, cometemos muitos erros. Esse é um dos motivos pelos quais perdemos os jogos."

Os Timberwolves, por sua vez, encontraram uma maneira de transformar seus erros em lições valiosas. Minnesota começou a temporada com um retrospecto de 4 vitórias e 4 derrotas, mas desde então acumula 10 vitórias e 4 derrotas.

O técnico dos Timberwolves, Chris Finch, disse que a versatilidade tem ajudado sua equipe, que ultimamente tem recorrido a uma variedade de formações diferentes em situações decisivas.

"Temos a capacidade de vencer de diferentes maneiras", disse Finch, "e estamos nos concentrando nisso agora."

Anthony Edwards lidera o Minnesota com uma média de 28,8 pontos por jogo, com 49,4% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Ele também tem médias de 4,6 rebotes, 3,9 assistências e 1,2 roubos de bola.

Julius Randle é o segundo maior pontuador dos Timberwolves, com 22,9 pontos por jogo, e Jaden McDaniels completa o trio de maiores pontuadores, com 15,5 pontos por jogo.

Harden vem de uma atuação de 18 pontos contra o Grizzlies na sexta-feira e tem a chance de entrar na lista dos 10 maiores pontuadores de todos os tempos da NBA no sábado.

Harden, de 36 anos, tem 28.269 pontos na carreira. Ele precisa de mais 21 pontos para ultrapassar Carmelo Anthony (28.289) e assumir a 10ª posição na lista.

Este será o primeiro de quatro encontros entre Timberwolves e Clippers durante a temporada regular. Eles se enfrentarão novamente em Minneapolis no dia 8 de fevereiro, e estão programados para jogar em Los Angeles nos dias 26 de fevereiro e 11 de março.

--Mídia de Nível de Campo