Timberwolves e Hornets se enfrentam; ambos buscam encerrar sequências de duas derrotas.

Até agora, não tem sido uma boa semana para o Minnesota Timberwolves nem para o Charlotte Hornets.

Assim, embora tenham ocorrido alguns problemas técnicos, ainda existem alguns sinais de esperança para ambas as equipes antes do encontro de sábado à noite em Charlotte.

Os Hornets perderam seus dois últimos jogos, devido a algumas atuações defensivas ruins. Uma reação no segundo tempo foi anulada na derrota por 123 a 107 para o Orlando, em casa, na noite de quinta-feira.

"A realidade é que a NBA reúne os 450 melhores jogadores do mundo, e os caras são bons", disse o novato do Hornets, Sion James. "Essa é a realidade. Mas a outra realidade é que, quando estamos conectados na defesa, conseguimos parar o ataque adversário e, então, podemos executar o ataque."

O armador dos Hornets, LaMelo Ball, teve o que o técnico Charles Lee chamou de seu pior jogo da temporada na última derrota, embora também tenha dado 13 assistências e não tenha sido uma noite desastrosa, com 17 pontos.

"Às vezes a bola simplesmente não entra", disse Lee. "Há coisas que ele pode melhorar? Com certeza. Mas, sinceramente, depois dos cinco primeiros jogos do ano, não tenho nenhuma reclamação sobre ele."

Ball tem uma média de 24,4 pontos, 10,2 assistências e 8,0 rebotes por jogo.

Os Timberwolves não jogam desde a derrota em casa por 116 a 115 para o Los Angeles Lakers na quarta-feira, resultado que veio dois dias depois de um revés para o Denver.

Duas das três derrotas do Minnesota foram para os Lakers. Os Timberwolves, que estão começando uma sequência de três jogos fora de casa, disputaram três partidas decididas por quatro pontos ou menos.

O técnico dos Timberwolves, Chris Finch, disse que a equipe precisa limitar alguns dos momentos de desarticulação durante os jogos.

"Nossa defesa deixou um pouco a desejar em muitos dos nossos fechamentos de espaço", disse Finch. "Precisamos oferecer mais resistência em tudo o que fizermos agora."

Os Timberwolves vão trabalhar para aumentar a pressão no perímetro, já que os adversários têm tido muitas oportunidades de arremesso de três pontos. O armador Mike Conley tem oferecido uma defesa de pressão em toda a quadra.

"Ele é o competidor nato", disse Finch. "Ele é aguerrido, não tem medo de brigar. Precisamos de mais jogadores assim."

O Minnesota continua sem Anthony Edwards, três vezes All-Star, que teve uma média de 36 pontos nos dois primeiros jogos da temporada antes de sofrer uma lesão na coxa no domingo. Julius Randle assumiu parte da responsabilidade pela pontuação dos Timberwolves.

"Um ótimo catalisador para o nosso ataque como um todo", disse Finch sobre Randle, que tem uma média de 26,6 pontos por jogo.

Os Timberwolves poderiam se beneficiar de uma contribuição maior de Donte DiVincenzo, que tem uma média de 12,6 pontos por jogo. Ele tentou sete arremessos na última partida contra os Lakers.

"Sete arremessos não são suficientes", disse Finch, embora o armador esteja com uma média de 8,8 tentativas de arremesso por jogo.

Para os Hornets, o objetivo é ver o armador Tre Mann recuperar sua melhor forma. Ele terá mais oportunidades depois de marcar nove pontos em 16 minutos vindo do banco na quinta-feira.

"Minha confiança nunca vai vacilar, seja com ele ou com qualquer outra pessoa", disse Lee. "Ele ficou afastado por um tempo, e um novo estilo de jogo leva um pouco de tempo, mas tenho total confiança no Tre."

Enquanto isso, o pivô novato do Charlotte, Ryan Kalkbrenner, marcou 17 pontos, sua melhor marca na temporada, contra o Orlando.

"Sempre que não saímos com a vitória, não posso dizer que fiz um bom trabalho", disse Kalkbrenner.

--Mídia de Nível de Campo