Timberwolves e Pelicans se enfrentam novamente após emocionante partida na prorrogação de terça-feira.

Anthony Edwards não está satisfeito.

A superestrela do Minnesota Timberwolves igualou o recorde da franquia de Kevin Love com seu sexto jogo consecutivo de 30 pontos, ao marcar 44 pontos, sua melhor marca na temporada, na vitória de sua equipe por 149 a 142 na prorrogação contra o New Orleans Pelicans, na terça-feira.

Edwards tem ainda mais cartas na manga quando as duas equipes se enfrentarem novamente em Nova Orleans, na quinta-feira.

"Eu deveria ter feito 50", disse ele, com ironia, momentos depois de marcar a 23ª noite de 40 pontos de sua carreira.

Edwards, que está com uma média de 29,8 pontos nesta temporada, a melhor de sua carreira, jogou todos os minutos do segundo tempo contra os Pelicans, além de toda a prorrogação, enquanto os Wolves eram levados ao limite.

O bom início e a forte reta final de Minnesota mascararam um segundo quarto ruim, durante o qual New Orleans assumiu o controle total da partida.

A lição, embora não tenha custado a partida aos Timberwolves, será muito útil para o jogo de volta, segundo Edwards.

"Você não pode entrar em campo pensando que vai ganhar antes mesmo de começar", disse ele. "Você tem que jogar até o placar ficar zerado no final do quarto período — acho isso super importante. Acho que não fizemos isso (na terça-feira). Deus nos abençoou com outra oportunidade na prorrogação e resolvemos a situação, mas pode não ser assim no próximo jogo, então temos que entrar em campo prontos para jogar."

Rudy Gobert combinou 26 pontos com 13 rebotes, enquanto Naz Reid (18), Jaden McDaniels (17), Julius Randle (16) e Donte DeVincenzo (15) ofereceram contribuições úteis.

O técnico do Minnesota, Chris Finch, atribuiu o sucesso da defesa por zona de sua equipe, que conteve o ataque dos Pelicans após a goleada de 43 a 27 sofrida pelo time da casa no segundo quarto.

"Achei que começamos muito bem na defesa, mas depois as coisas desandaram um pouco no segundo quarto", disse ele. "Eles engrenaram, encontraram o ritmo e começaram a receber muitos passes. Tentamos jogar em zona para diminuir o ritmo deles."

Trey Murphy III marcou 33 pontos e pegou 15 rebotes pelo New Orleans em seu retorno após ficar de fora por dois jogos devido a uma lesão no cotovelo.

Saddiq Bey contribuiu com 22 pontos, enquanto os novatos Derick Queen e Jeremiah Fears marcaram 21 pontos cada.

Zion Williamson, que era dúvida para o jogo de terça-feira, antes de ser confirmado como fora da partida, ficará afastado por um longo período devido a uma distensão de grau 2 no adutor direito.

Ele será reavaliado em três semanas, de acordo com a ESPN.

Embora os resultados não estejam a favor dos Pelicans, que estão desfalcados — atualmente, eles têm a pior campanha da liga —, a equipe conquista admiradores pela maneira como continua lutando contra todas as adversidades.

"Temos que nos manter focados no presente e continuar acreditando na equipe", disse o técnico interino do New Orleans, James Borrego. "É uma fase mentalmente desgastante, um grande desafio. Precisamos manter a cabeça no lugar. Todo mundo quer duvidar de nós. São esses momentos que nos fortalecem como equipe. São esses momentos que forjam o caráter — são esses momentos que nos tornam mais fortes. Não são fáceis, mas se conseguirmos superá-los, a recompensa virá. Só precisamos chegar lá."

Os Pelicans têm uma ligeira vantagem de 40 a 39 em todos os confrontos diretos contra os Wolves.

--Mídia de Nível de Campo