Timberwolves e Rockets retornam do intervalo com dúvidas sobre lesões

O Minnesota Timberwolves está preocupado com a forma física do astro Anthony Edwards antes do confronto com o anfitrião Houston Rockets na sexta-feira à noite.

O status de Edwards é dia a dia depois que ele foi retirado de última hora do All-Star Game do último fim de semana com tensão na virilha. O relatório oficial de lesões da NBA na quinta-feira à noite declarou Edwards questionável para jogar contra os Rockets devido a dor no quadril direito.

Edwards, que tem a melhor média da carreira de 27,5 pontos por jogo, encabeça uma longa lista de preocupações com lesões em Minnesota.

Rudy Gobert (costas) e Mike Conley (dedo) são questionáveis para sexta-feira, enquanto Donte DiVincenzo (dedo do pé) e Julius Randle (virilha) permanecem com roupas de rua. Os Timberwolves anunciaram na quinta-feira que DiVincenzo foi liberado para atividades de basquete sem contato, enquanto Randle, que sofreu sua distensão na virilha direita em 30 de janeiro, pode retomar o treino 5 contra 5 com contato total.

Isso deixa nuvens de tamanhos variados pairando sobre cinco dos oito melhores jogadores do time.

Apesar dessa sombra, os Timberwolves entraram no intervalo do All-Star Game com uma nota positiva, graças a uma de suas melhores vitórias da temporada: derrotando o líder da Conferência Oeste, Oklahoma City, por 116 a 101, mesmo com uma desvantagem numérica muito grande.

Naz Reid registrou 27 pontos, 14 rebotes e sete assistências, Edwards contribuiu com 23 pontos e Jaden McDaniels teve 21.

"Eu não diria que vejo isso de forma diferente (sobre o intervalo do All-Star), mas acho que você é quem você é naquele momento", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. "Uma coisa que eu gosto sobre o intervalo é que você volta, eu acho, hiperfocado nas coisas que você sabe que pode melhorar, ou que você pode mudar.

"Então, há muitas coisas que você pode não conseguir afetar neste momento da temporada, e essas coisas, se você se esforçar muito, devem render dividendos."

O intervalo do All-Star não poderia ter vindo em melhor hora para o doente Houston.

Apesar de estarem em quarto lugar na classificação da Conferência Oeste, os Rockets chegaram ao intervalo de meio de temporada com sete derrotas nas últimas nove partidas.

Essa sequência foi coroada por uma derrota em casa por 105 a 98 para o Golden State Warriors, com a sensação de que a recarga de bateria estava atrasada.

"(Nós) poderíamos estar mentalmente e fisicamente fritos -- certas pessoas, certos jogadores", disse o técnico do Houston, Ime Udoka. "Mas todos estão na mesma situação indo para o intervalo do All-Star."

Fred VanVleet perdeu as últimas sete partidas de Houston devido a uma lesão no tornozelo e está listado como titular diário.

Aaron Holiday assumiu a liderança com VanVleet fora, começando na ponta e terminando com 25 pontos, igualando seu recorde na carreira.

Mas a ausência de VanVleet, seu general de quadra, tem sido um dos principais motivos dos problemas recentes dos Rockets.

"O que ele faz é nos organizar", disse Udoka. "Acho que você pode ver o quanto estamos sentindo falta dele, até aqui... entendemos o que ele é para nós como outro treinador na quadra, (sua) liderança.

"A posição de armador é uma das mais importantes e vimos o quanto sofremos sem ele."

O ala-armador Jalen Green é o maior pontuador do Houston nesta temporada, com média de 21,2 pontos por jogo, enquanto as médias de 18,8 pontos e 10,5 rebotes do pivô Alperen Sengun lhe renderam sua primeira seleção para o All-Star.

Os Wolves estão com 2-1 contra os Rockets nesta temporada e venceram 12 dos últimos 14 confrontos entre os dois times.

--Mídia de nível de campo