Timberwolves e Suns se enfrentam em um duelo de times invictos na NBA Cup.

O armador do Minnesota, Anthony Edwards, um dos principais nomes do marketing na corrida pela Copa da NBA, tentará novamente conquistá-la nesta sexta-feira.

Dois candidatos ao título da Copa continuarão a batalhar por uma vaga na fase eliminatória quando o Minnesota Timberwolves (10-5, 2-0) visitar o Phoenix Suns (9-6, 1-0). Eles estão entre os nove times invictos restantes no quarto fim de semana da Copa – e são dois dos três do Grupo A da Conferência Oeste.

"Ainda não entendi as regras", disse Edwards à ESPN antes do início do evento de seis semanas, em 7 de novembro.

"Eu realmente não me importo, mas acho que ganhar os jogos significa mais do que qualquer outra coisa."

Até agora, tem funcionado. Edwards marcou 67 pontos nas vitórias da Copa contra Utah e Sacramento, e outra vitória daria aos Wolves uma boa chance de se tornarem um dos quatro times da Conferência Oeste a chegar às quartas de final.

O primeiro colocado de cada um dos três grupos da conferência avança automaticamente para as quartas de final, e o segundo colocado de cada conferência também avança. Na temporada passada, dois segundos colocados com campanha de 3-1 avançaram, enquanto dois não conseguiram.

Os Wolves jogarão sua primeira partida fora de casa na fase de grupos de quatro jogos na sexta-feira, antes de um provável confronto com o atual campeão da liga, Oklahoma City (15-1, 1-0), na quarta-feira. O Thunder enfrenta o Utah na sexta-feira.

"Julius (Randle) reuniu a gente em um treino há alguns dias e disse: 'Cara, vamos tentar ganhar esse ano'", disse Edwards.

Randle fez 32 pontos e 10 rebotes, e Naz Reid marcou 28 pontos vindo do banco, quando os Wolves estrearam com uma vitória por 120 a 109 sobre Washington na quarta-feira, em Minneapolis.

Cada equipe venceu oito dos seus últimos 10 jogos, sendo que as derrotas dos Wolves foram contra Denver e Nova York.

Os Suns estiveram a 10 segundos de alcançar um recorde de 9-1 nos últimos 10 jogos. Eles desperdiçaram uma vantagem de 22 pontos no último quarto em uma derrota por 124 a 122 para o Atlanta em seu jogo mais recente em casa, no domingo, mas se recuperaram com uma vitória por 127 a 110 em Portland na terça-feira.

Devin Booker e o surpreendente Collin Gillespie marcaram 19 pontos cada, liderando os seis jogadores do Suns com pontuação de dois dígitos contra o Blazers. Além de sua melhor marca na temporada em pontos, Gillespie ainda contribuiu com seis assistências e um dos 19 roubos de bola da equipe, que resultaram em 29 pontos de contra-ataque.

Gillespie, o único armador de ofício no elenco, tornou-se parte integrante da rotação enquanto os Suns jogam sem Jalen Green (lesão na coxa).

Gillespie tem uma média de 10,5 pontos e 5,1 assistências em 24 minutos por jogo. Ele se juntou a LaMelo Ball (2020) e Russell Westbrook (2022) como os únicos jogadores na história da NBA a acumular pelo menos 150 pontos, 75 assistências e 50 rebotes em seus primeiros 15 jogos saindo do banco em uma temporada.

"Simplesmente tentando atrapalhar", disse Gillespie sobre o esforço defensivo dos Suns em Portland.

Ambas as equipes construíram seus bons começos de temporada com base em calendários relativamente fáceis no início da temporada. A força do calendário dos Suns estava classificada em 29º lugar na liga pela ESPN antes dos jogos de quinta-feira, à frente apenas do Oklahoma City. O Minnesota estava em 28º.

De acordo com o Tankathon.com, o Thunder e o Suns têm os calendários mais difíceis pela frente.

--Mídia de Nível de Campo