Times da NFL precisam vencer para vencer: prévia da semana 12

A capacidade de fazer grandes jogadas em momentos cruciais catapultou o Kansas City Chiefs ao estrelato.

Seja a idade, a lei das médias ou uma combinação de ambos, o proverbial Reino dos Chefes agora está em perigo.

Após iniciarem o outono buscando sua terceira vitória no Super Bowl em quatro temporadas, os Chiefs descobrem repentinamente que uma 11ª aparição consecutiva nos playoffs não é garantida.

Com um retrospecto de 5-5 – incluindo 0-5 em jogos decididos por uma posse de bola, após uma sequência de 17 vitórias consecutivas nessas partidas – o Kansas City Chiefs precisa vencer a qualquer custo na Semana 12. Os Chiefs não são os únicos nessa situação, mas são um bom ponto de partida para começar a análise.

KANSAS CITY CHIEFS

Enquanto os Chiefs se encontram em uma situação delicada, com um aproveitamento de 50% e na nona posição da AFC, seu próximo adversário é o segundo colocado na conferência, com um recorde de 8 vitórias e 2 derrotas.

Para alcançar o líder da AFC Sul, o Indianapolis Colts, no Arrowhead Stadium no domingo – e todos os adversários seguintes – os Chiefs precisam colocar em prática as conquistas que construíram. Principalmente nos momentos decisivos.

O quarterback Patrick Mahomes acredita que um núcleo experiente pode usar sua história para evitar ser apenas mais um time nos playoffs . Agora, mais do que nunca, o Kansas City Chiefs precisa colocar isso em prática.

“Isso vem com a história que construímos e com a certeza de que temos os jogadores certos para isso”, disse Mahomes. “Agora é só entrar em campo e provar o nosso valor.”

DETROIT LIONS

Mesmo durante sua recente recuperação, os Lions já estiveram nessa situação antes. Lembram-se do confronto da semana 18 da temporada passada contra o Minnesota, em que uma vitória – que acabou sendo conquistada pelos Lions – garantiu a primeira posição na NFC, enquanto uma derrota significou o quinto lugar?

Atualmente, Detroit está com 6 vitórias e 4 derrotas e ocupa a oitava posição na NFC, enquanto está atrás de Chicago (7 vitórias e 3 derrotas) e Green Bay (6 vitórias, 3 derrotas e 1 empate) na classificação da divisão.

Com uma sequência de três jogos em casa pela frente, incluindo visitas do New York Giants (que ainda não venceu) e do Dallas Cowboys, o quarterback Jared Goff e companhia têm a chance de se preparar bem para um dezembro potencialmente desafiador, que inclui jogos fora de casa contra o Los Angeles Rams e o Chicago Bears.

HOUSTON TEXANS

Houston (5-5) precisa de ajuda para voltar à disputa pelo wild card da AFC, quanto mais para alcançar os Colts e o Jacksonville Jaguars (6-4) na busca pelo terceiro título consecutivo da AFC Sul.

Embora não deva haver uma disputa pela posição de quarterback em Houston quando CJ Stroud (concussão) retornar, o reserva Davis Mills conduziu os Texans a duas vitórias consecutivas na divisão. Mas o calendário fica consideravelmente mais difícil com o jogo de quinta-feira contra o Buffalo, antes das visitas a Indianápolis e Kansas City.

Se há algum otimismo, ele reside no fato de os Texans estarem em "modo de vida ou morte" desde o início de temporada com três derrotas consecutivas. Suas duas derrotas desde então, para Seattle e Denver, candidatos aos playoffs, foram por uma diferença combinada de apenas 11 pontos.

PITTSBURGH STEELERS

Só Deus sabe que os Steelers, líderes da AFC Norte, ouviram muitos comentários sobre não subestimar o Baltimore Ravens, mesmo com os eternos candidatos ao Super Bowl começando a temporada com uma campanha de 1-5.

Bem, os Ravens agora estão com 5 vitórias e 5 derrotas e estão na cola dos Steelers, que têm 6 vitórias e 4 derrotas – e aparentemente em todos os outros lugares também.

Os rivais se enfrentarão duas vezes no último mês da temporada regular – na semana 14 em Baltimore e na semana 18 em Pittsburgh. Como estará a condição física do quarterback Aaron Rodgers (pulso esquerdo), que vem se recuperando bem, até lá?

TAMPA BAY BUCCANEERS

Após um bom início, a sequência de três derrotas em quatro jogos deixou o Tampa Bay (6-4) em má fase, mas ainda na liderança da NFC Sul, com meio jogo de vantagem sobre o Carolina.

Assim como Ravens e Steelers, Bucs e Panthers se enfrentarão duas vezes na reta final da temporada. Mas, com a visita aos Rams no domingo se aproximando, Tampa Bay não pode se dar ao luxo de cometer muitos erros, mesmo com jogos em casa contra Arizona, New Orleans e Atlanta nas semanas 13 a 15.