Times em 15º e 16º lugar se enfrentam quando os Pens visitam os Sharks

O Pittsburgh Penguins tenta recuperar sua habilidade de pontuação quando visita o San Jose Sharks na segunda-feira.

Os Penguins estão 3-7-3 em seus últimos 13 jogos, e estão à frente apenas do Buffalo Sabres na classificação da Conferência Leste. Pittsburgh está 2-3-0 nas primeiras cinco paradas em sua viagem de sete jogos e marcou apenas um gol em cada uma dessas derrotas.

"Estamos abrindo mão de um ataque fácil... e não estamos marcando gols em nossas chances", disse o atacante Kevin Hayes após a derrota de sábado por 4 a 1 para o Seattle Kraken. "Todos estão trabalhando duro. Todos nesta sala querem vencer. É frustrante. Essas últimas derrotas que tivemos, sentimos que estávamos jogando bem o suficiente para vencer."

A potencial perda de Evgeni Malkin pode aumentar as dificuldades de pontuação. Malkin deixou o jogo de sábado com uma lesão na parte inferior do corpo e é questionável para segunda-feira.

Bryan Rust (lesão na parte inferior do corpo) também ficou fora no sábado, enquanto Blake Lizotte (doença) perdeu os últimos dois jogos dos Penguins.

Mesmo com essa escalação reduzida, o ataque pode ser um pouco mais fácil de ser alcançado tanto pelos Penguins quanto pelos Sharks na segunda-feira. Os clubes sofreram mais gols do que qualquer outro time na NHL -- os 189 do Pittsburgh são superados apenas pelos 195 do San Jose.

Os 34 pontos dos Sharks são os menores da NHL, e eles perderam seis jogos seguidos (0-6-0). Os oponentes marcaram pelo menos seis gols em cada um dos últimos quatro jogos do San Jose.

Mais recentemente, os Sharks lideraram por 2 a 1 em 14 minutos contra o campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, no sábado. As esperanças de uma virada foram rapidamente frustradas quando os Panthers explodiram com seis gols sem resposta no que terminou como uma goleada de 7 a 2.

"Acho que eles sentiram nossa pressão no primeiro (período), e imediatamente descobrimos como é um time candidato à Copa. O pushback deles foi muito melhor do que o nosso", disse o defensor do Sharks, Jake Walman.

Alexandar Georgiev permitiu quatro gols em 15 chutes antes de ser retirado no início do segundo período no sábado, e Yaroslav Askarov então permitiu três gols em 17 chutes. A dupla de goleiros tem alternado principalmente as partidas nas últimas cinco semanas, mas Georgiev pode ter outra partida na segunda-feira, dada sua breve saída contra a Flórida.

Will Smith tem cinco pontos (dois gols, três assistências) e Fabian Zetterlund tem quatro pontos (dois gols, duas assistências) em quatro sequências de pontos consecutivas para os atacantes do San Jose.

Rickard Rakell tem quatro pontos (um gol, três assistências) durante uma sequência de quatro jogos consecutivos de pontos pelos Penguins.

Sidney Crosby lidera os Penguins com 52 pontos (14 gols, 38 assistências). Mikael Granlund lidera o San Jose com 43 pontos (14 gols, 29 assistências).

Desde que Joel Blomqvist enfrentou o Kraken, Alex Nedeljkovic provavelmente começará na rede do Pittsburgh na segunda-feira. Nedeljkovic tem sido inconsistente nesta temporada, registrando uma porcentagem de defesa de .893 e uma média de 3,26 gols contra em 22 jogos.

No primeiro encontro das equipes na temporada, os Penguins venceram por 4 a 3 em um shootout em 16 de novembro em Pittsburgh. Os Penguins estão 6-1-0 em seus últimos sete jogos contra os Sharks, incluindo vitórias em suas últimas três visitas a San Jose.

--Mídia de nível de campo