Times quentes se enfrentam enquanto Blue Jackets enfrentam Hurricanes

Houve momentos em que o Carolina Hurricanes pareceu um pouco desequilibrado no mês passado, mas eles podem estar recuperando o ritmo novamente.

Eles verão se conseguem manter o ritmo recente quando enfrentarem o Columbus Blue Jackets na quinta-feira à noite em Raleigh, Carolina do Norte.

Os Hurricanes venceram três jogos seguidos pela primeira vez desde meados de novembro. Eles estão em uma sequência de 5-1-1 e vêm de vitórias consecutivas fora de casa sobre o Chicago Blackhawks na segunda-feira e o Dallas Stars na terça-feira.

O jogo de quinta-feira marcará o fim de uma viagem de quatro jogos para os Blue Jackets, que estão 1-1-1 após uma vitória de 5-1 sobre o Toronto Maple Leafs na quarta-feira. Esse resultado foi provocado pelo primeiro hat trick da carreira de Adam Fantilli, que estava jogando em sua cidade natal.

Agora será uma questão de Columbus se refocar depois de estar em um pico emocional. Apesar da breve oscilação para começar a viagem, os Blue Jackets estão 7-1-1 em seus últimos nove jogos.

Os Hurricanes podem mandar o goleiro veterano Frederik Andersen para sua primeira aparição em casa desde a abertura da temporada, quando ele sofreu sua única derrota em cinco partidas como titular nesta temporada. Ele sofreu uma lesão no joelho no final de outubro e perdeu quase três meses após a cirurgia, retornando à ação na segunda-feira em uma vitória de 4 a 3 na prorrogação contra os Blackhawks.

Pyotr Kochetkov assumiu a função de goleiro na noite seguinte em Dallas e fez 22 defesas na vitória por 2 a 1.

"Essa é a posição, falamos sobre isso repetidamente", disse o técnico do Hurricanes, Rod Brind'Amour, sobre os goleiros. "Se nosso cara pode ser melhor do que o outro cara na outra ponta, geralmente estamos em boa forma."

Os Blue Jackets podem estar em uma situação diferente em relação ao goleiro. Elvis Merzlikins deixou o skate do meio-dia na quarta-feira com uma lesão aparente, mas então ele estava no vinco naquela noite e defendeu 28 de 29 chutes enquanto vencia o Maple Leafs. Daniil Tarasov é o reserva de Columbus.

Columbus estará sem o defensor Denton Mateychuk, que perdeu os últimos dois jogos por causa de uma doença. Cole Sillinger (lesão na parte superior do corpo) também estava fora na quarta-feira.

Os Blue Jackets dizem que sabem a melhor fórmula para criar pressão constante.

"Se começarmos a patinar e tentar fazer jogadas difíceis, não é o nosso jogo", disse o ponta do Columbus, Kirill Marchenko, que registrou sua 33ª assistência na quarta-feira. "Precisamos apenas estar por dentro e chutar mais discos e jogar de forma mais simples."

Columbus também tentará desacelerar Martin Necas. O atacante do Hurricanes tem 16 jogos multipontos nesta temporada -- empatado em 10º na NHL -- após registrar duas assistências na terça-feira.

"Um jogador de elite que faz um pouco de tudo", disse Brind'Amour. "Obviamente cria muito ataque."

Este será o quarto encontro das equipes na temporada, com o time da casa tendo vencido os dois primeiros. Columbus registrou uma vitória por 5-4 nos pênaltis em 23 de novembro e uma vitória por 4-3 nos pênaltis em 31 de dezembro, intercalando o triunfo de Carolina por 4-1 em 15 de dezembro.

Os Blue Jackets estão em uma situação semelhante à que Carolina estava no começo da semana: jogando fora de casa, seguido na noite seguinte por outra partida fora de casa contra um time que estava fora de casa há um dia.

--Mídia de nível de campo