Titans enfatizam paciência em campanha perdedora, enquanto Patriots otimistas após vitória apertada

O Tennessee Titans está com 1-6 e já está fazendo planos para 2025. A escolha número 1 no draft da próxima primavera tem mais chances do que qualquer outro tipo de corrida para as margens da disputa dos playoffs.

Mas, diferentemente de alguns times que deixaram seus jovens titulares como quarterbacks no banco para jogar com veteranos, o Tennessee está comprometido em jogar com Will Levis assim que ele retornar de uma lesão no ombro direito. Isso pode acontecer já no domingo, quando o New England Patriots visitar Nashville em uma batalha de times que estão combinados com 3-12.

Levis mostrou pouco do grande braço que o tornou uma surpresa agradável no ano passado, quando assumiu no final de outubro. Ele teve uma média de dois turnovers em cinco jogos, lançando sete interceptações e perdendo três fumbles.

Brian Callahan é um técnico de primeiro ano com um passe de corredor por enquanto. Ele e a franquia podem se dar ao luxo de, em algum nível, escalar Levis e deixá-lo -- e o time -- levar pancadas agora na esperança de que possam aprender com os erros mais tarde.

"Não há muita paciência em esportes profissionais em geral", disse Callahan. "Às vezes, leva um tempinho para aprender todas essas coisas. Você está equilibrando a vitória com o desenvolvimento e isso é algo muito, muito difícil de fazer no futebol profissional e provavelmente em todos os esportes profissionais porque os fãs querem sucesso.

"É algo muito complicado, mas também decorre principalmente do fato de que (quarterback) é uma posição muito difícil de jogar e há tanta demanda na posição que você tem que jogar bastante futebol para aprender essas lições."

Levis está, na verdade, completando 66,4 por cento de seus passes, um aumento de oito por cento em relação ao ano passado, mas ele está com uma média de menos de nove jardas por conclusão. O reserva Mason Rudolph está acertando quase 59 por cento de suas tentativas, mas com uma média de pouco mais de 10 jardas por conclusão.

A Nova Inglaterra (2-6) tem suas próprias questões sobre o quarterback, mesmo depois de quebrar uma sequência de seis derrotas consecutivas na semana passada com uma vitória de 25-22 sobre o New York Jets. O novato Drake Maye sofreu uma concussão no final do primeiro quarto e treinou em uma função limitada na quarta-feira.

O veterano Jacoby Brissett, que liderou um touchdown no final do quarto período para garantir a vitória, será titular se Maye não conseguir cumprir todo o protocolo da liga.

"Eu me sinto muito confortável colocando Jacoby lá, pois ele é um profissional e sempre fica pronto, como você pode ver no último jogo", disse o técnico do Patriots no primeiro ano, Jerod Mayo, sobre Brissett. "Como isso vai acontecer, veremos."

Uma coisa que ficou clara na semana passada é que Mayo encontrou o botão certo para apertar após uma derrota arrasadora para Jacksonville em Londres em 20 de outubro, quando ele chamou seu time de fraco. Os Patriots mostraram um propósito renovado contra os Jets, um oponente que os derrotou por 24-3 em setembro em Nova York.

"Eu diria que esses caras responderam ao desafio", disse Mayo. "Não acho que temos caras moles no vestiário."

Os Patriots listaram 13 jogadores como limitados no treino de quarta-feira, incluindo Maye e o safety Kyle Dugger (tornozelo). Três jogadores não treinaram: o linebacker Christian Eliss (abdômen), o offensive tackle Vederian Lowe (tornozelo/ombro) e o defensive tackle Jaquelin Roy (pescoço).

Levis participou de forma limitada, enquanto nove de seus companheiros de equipe perderam o treino de quarta-feira, incluindo os wide receivers Tyler Boyd (ombro) e Calvin Ridley (ombro), o running back Tony Pollard (pé), o cornerback L'Jarius Sneed (quadríceps) e o nose tackle T'Vondre Sweat (quadril).

Os Patriots têm uma vantagem de 26-18-1 na série de todos os tempos com os Titans, incluindo quatro jogos de pós-temporada. New England venceu o último confronto dos times por 36-13 em 2021 em Foxboro, Massachusetts.

--Mídia de nível de campo