Titãs lutam contra os Marrons para escapar da Terra Perdida.

A discussão sobre o Draft é a principal preocupação do Tennessee Titans, que chega a Cleveland com um retrospecto de 1 vitória e 17 derrotas nos últimos 18 jogos e uma sequência ativa de sete derrotas.

Mesmo com um retrospecto de 3-9, o Cleveland Browns entra na partida de domingo contra o Tennessee Titans com chances matemáticas de chegar aos playoffs da AFC. No entanto, os Browns têm um retrospecto de apenas 3-15 nesse mesmo período, uma sequência de derrotas que ainda não rendeu um quarterback de elite para a franquia.

Embora o Tennessee (1-11) possa levar o Cleveland à eliminação com uma vitória, os Titans devem saber que terão que confundir o quarterback dos Browns, Shedeur Sanders, por conta própria. O novato, um dos dois quarterbacks selecionados pelos Browns no draft de 2025, prometeu manter a disciplina durante sua terceira partida como titular na carreira.

"Às vezes, eu busco a jogada decisiva, sabe? E faço isso quando sinto que estou pressionado", disse Sanders, "quando sinto que precisamos de uma faísca. ... Então, é algo que analiso internamente, e sei que, nessas situações, não posso fazer isso em certos momentos."

Escolhido na quinta rodada do draft de abril pelo Cleveland, Sanders lançou para touchdown em cada uma de suas duas primeiras partidas como titular: uma vitória fora de casa contra o Las Vegas Raiders e uma derrota em casa para o San Francisco na Semana 13. Depois de completar 8 de 11 passes contra os 49ers, incluindo um passe de 34 jardas para touchdown para Harold Fannin Jr., que colocou os Browns na frente no segundo quarto, ele liderou um ataque que conseguiu apenas 76 jardas nos dois últimos quartos.

Sanders admitiu que ainda está trabalhando para construir confiança com seus recebedores enquanto lida com o que "não é uma situação tradicional" — juntar-se ao time titular no meio da temporada. Até o momento, o running back Dylan Sampson tem o melhor desempenho em recepções pelos Browns durante o período de Sanders como titular: 59 jardas contra Las Vegas.

Se a ordem do Draft da NFL de 2026 fosse definida com base na classificação atual, o Tennessee Titans teria a primeira escolha novamente. O New York Giants (2-11), o New Orleans Saints (2-10) e o Oakland Raiders (2-10) ainda estão na disputa e separam o Tennessee de um grupo de times com três derrotas: Browns, Jets, Commanders e Cardinals. O Arizona Cardinals é o único time que perdeu para o Titans nesta temporada.

O Tennessee também busca desenvolver um ritmo com um quarterback novato, apesar de ele ser a primeira escolha geral do draft de abril. Cam Ward liderou o ataque dos Titans a apenas um field goal de Joey Slye no primeiro quarto da partida da semana passada, antes de o Jacksonville Jaguars, visitante, marcar os últimos 25 pontos do jogo.

Ward completou 24 de 38 passes para 141 jardas, sem touchdowns e sem interceptações.

Os Titans haviam perdido cada um dos seus três jogos anteriores por uma diferença de apenas um ponto.

"Sempre que você está lá dentro, você está competindo e tentando vencer, e eu tenho visto muita competitividade no nosso grupo", disse o guarda esquerdo dos Titans, Peter Skoronski. "Os caras ainda estão famintos por uma vitória. Já faz um tempo, infelizmente."

A derrota por 22 pontos para os Jaguars na semana passada foi enganosa, considerando que o Tennessee limitou Jacksonville a 272 jardas totais e apenas 3 de 13 conversões de terceiras descidas, além de ter fechado o jogo terrestre, cedendo 70 jardas em 27 tentativas (média de 2,6 jardas por corrida). Uma defesa que conseguiu três ou mais sacks em cinco dos últimos seis jogos, ao mesmo tempo que limitou os tackles perdidos, manteve o Tennessee competitivo.

"Você vê esses garotos em ação diariamente", disse o coordenador defensivo dos Titans, Dennard Wilson. "Não importa o placar, não importa a situação, eles vêm para jogar."

O defensive end dos Browns, Myles Garrett, registrou pelo menos um sack em seis jogos consecutivos, ampliando seu recorde pessoal para 19 sacks, ficando a quatro de quebrar o recorde da liga de 22,5 sacks em uma única temporada.

O coordenador ofensivo do Tennessee, Nick Holz, falou sobre encarar o desafio de enfrentar Garrett e se apoiar na experiência do left tackle Dan Moore Jr., que enfrentou os Browns por quatro temporadas como membro do rival de divisão Pittsburgh Steelers antes de se juntar aos Titans em 2025.

"Você sempre quer se comparar com os melhores, sabe o que quero dizer? Vamos ver como nos saímos", disse Holz. "Vai ser um grande desafio. E ele não é o único bom jogador na defesa deles."

Três das quatro vitórias totais dos Titans nas últimas duas temporadas foram conquistadas fora de casa.

Cleveland venceu os dois últimos jogos da série contra o Tennessee, incluindo uma vitória em casa por 27 a 3 na 3ª semana de 2023.

--Mídia de Nível de Campo