T.J. Watt se diz ‘grato’ e se sente bem após se recuperar de um colapso pulmonar.

TJ Watt se sente pronto para retornar aos jogos, e a chegada do astro da defesa não poderia vir em melhor hora para o Pittsburgh Steelers.

Watt jogará no domingo à noite contra o Baltimore Ravens na última partida da temporada regular da NFL, em Pittsburgh, que decidirá o campeão da AFC Norte. Os Steelers se classificam para os playoffs com uma vitória ou um empate, mas ficam de fora se perderem para seus rivais.

Watt, de 31 anos, sofreu um colapso parcial do pulmão devido a um acidente durante uma punção a seco em dezembro e perdeu os últimos três jogos. Ele retomou os treinos em 24 de dezembro, mas na sexta-feira participou integralmente do treino pela primeira vez desde o incidente.

Ele também fez seus primeiros comentários à mídia desde sua hospitalização.

"Não me senti bem", relatou Watt sobre o tratamento com agulhamento seco, que tinha como objetivo estimular a recuperação muscular. "Logo depois, senti muita dor. Acabei indo para o hospital e, como vocês viram, precisei de cirurgia. A recuperação foi diferente porque era algo com que eu não estava acostumado, mas sou muito grato a todos aqui. ... Foi uma experiência muito singular, mas me sinto muito bem aqui hoje."

Ele reiterou ao longo da entrevista que se sentia "muito bem" e "muito bem", acrescentando que não sabia se poderia dizer o mesmo uma semana atrás.

A reabilitação após um pulmão colapsado foi uma experiência nova para o veterano de nove anos dos Steelers.

"Não é como um joelho, então foram sensações totalmente novas. Foi uma cirurgia com a qual eu não estava muito familiarizado, mas estou muito feliz por me sentir tão bem como me sinto agora."

Watt disse que ele e o treinador principal, Mike Tomlin, não discutiram a possibilidade de limitar seu tempo de jogo contra Baltimore.

"Ainda é muito cedo", disse Watt. "Como eu disse, tive uma ótima semana de treinos. Não tive limitações. Tentei simular o máximo possível com ombreiras e coisas do tipo, mas você só consegue simular até certo ponto. Então, estou me sentindo muito bem agora. Espero que seja assim no domingo também."

A última partida de Watt foi no primeiro encontro do Pittsburgh com o Baltimore, em 7 de dezembro. Ele fez seis tackles na vitória por 27 a 22 fora de casa, mas os Steelers não conseguiram garantir o título da divisão enquanto Watt estava afastado, perdendo por 13 a 6 para o Cleveland na semana passada.

O jogador defensivo do ano de 2021 e quatro vezes selecionado para o primeiro time All-Pro acumula 115 sacks, 36 fumbles forçados, 14 recuperações de fumble e oito interceptações em sua carreira de 134 jogos. Nos 13 jogos anteriores à lesão, Watt somou 53 tackles, sete sacks, 18 pressões no quarterback, três fumbles forçados, duas recuperações de fumble e uma interceptação.

--Mídia de Nível de Campo