Tony Clark renuncia ao cargo de diretor da MLBPA em meio a investigação.

O diretor executivo da MLBPA, Tony Clark, renunciou ao cargo na terça-feira, poucos meses antes do início de uma possível greve.

A renúncia ocorreu no mesmo dia em que Clark deveria começar sua turnê anual pelos campos de treinamento de primavera.

Clark, de 53 anos, ocupava o cargo desde 2013. O veterano de 15 anos na liga principal está sendo investigado pelo Distrito Leste de Nova York desde o verão passado por uso indevido de verbas de licenciamento. A ESPN noticiou na terça-feira que a investigação revelou que ele teve um relacionamento impróprio com sua cunhada, que havia sido contratada pelo sindicato em 2023.

"A força deste sindicato é – e sempre será – a solidariedade de seus membros", afirmou o sindicato em um comunicado confirmando a renúncia de Clark. "Temos uma longa história de luta pelos direitos de todos os jogadores e estamos comprometidos em garantir que possamos continuar essa luta com sucesso."

O sindicato também informou que a diretoria executiva completa, composta por representantes dos jogadores, se reuniu com funcionários e advogados na tarde de terça-feira "para discutir os próximos passos".

"O fato de isso ter acontecido durante a investigação não é exatamente uma surpresa", disse Marcus Semien, segunda base do New York Mets e também membro da subcomissão, a repórteres na terça-feira. "Mas ainda dói. Ainda estou assimilando tudo isso e só quero que nosso grupo de jogadores siga em frente este ano e possa ter um bom ano de negociações com uma liderança que se importa com o que os jogadores querem."

"O fato de fevereiro, quando estamos nos preparando para dezembro, mês em que o Acordo Coletivo de Trabalho expira, é melhor do que acontecer em novembro, caso surgisse alguma novidade."

A investigação concentra-se na utilização, pela MLBPA, da OneTeam Partners, uma empresa de licenciamento coletivo multimilionária que o sindicato cofundou em 2019 com o sindicato dos jogadores da NFL, bem como da Players Way, uma iniciativa de beisebol juvenil com fins lucrativos que gastou pelo menos US$ 3,9 milhões, mas ofereceu poucos eventos, segundo a ESPN. A Players Way foi encerrada, informou a ESPN, embora os dirigentes do sindicato se tenham recusado a confirmar essa informação.

A MLBPA contratou assessoria jurídica externa para manter os jogadores informados sobre a investigação do governo, que teve início após uma denúncia de irregularidades apresentada contra Clark ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas em novembro de 2024. A denúncia alegava favorecimento próprio, uso indevido de recursos, abuso de poder e nepotismo.

O advogado de Braverman e o advogado de Clark, Daniel Collins, não responderam aos pedidos de comentários da ESPN na terça-feira.

Clark assumiu a direção da MLBPA em 2013, após a morte do ex-diretor Michael Weiner. Ele supervisionou dois novos acordos coletivos de trabalho (CBA, na sigla em inglês), um firmado dentro do prazo em 2017 e outro após a temporada de 2021, que resultou em uma paralisação de 99 dias do esporte e foi resolvido a tempo para o início da temporada na data prevista.

O acordo coletivo de trabalho expira no final da próxima temporada, e as duas partes parecem estar muito distantes nas negociações sobre alguns pontos-chave. Principalmente, os proprietários expressaram o desejo de estabelecer um teto salarial, como existe em todos os outros principais esportes profissionais americanos.

O sindicato afirmou que isso é inaceitável, com Clark se opondo veementemente à criação de um teto salarial, alegando que isso não ajudaria no equilíbrio competitivo do esporte.

Resta saber qual será o cronograma para a eleição de um novo diretor da MLBPA e como isso poderá afetar as negociações do Acordo Coletivo de Trabalho (CBA), que normalmente se estendem ao longo da temporada.

A MLB não perde jogos devido a um lockout desde a greve de 1994, que cancelou a Série Mundial daquele ano.

--Mídia de Nível de Campo