Toumani Camara, dos Blazers, se derrete em elogios após noite memorável; Bucks são criticados pela NBPA por supostamente perderem de propósito.

O ala do Trail Blazers, Toumani Camara, fez a melhor exibição de arremessos de sua carreira na noite de segunda-feira e descreveu a experiência como algo fora do corpo.

"Eu me sentia como Damian Lillard", disse Camara sobre o astro lesionado do Portland, conhecido por seus arremessos de longa distância.

Na verdade, foi Camara quem estabeleceu seus recordes pessoais de 35 pontos e nove cestas de três pontos contra o Brooklyn Nets, então ele terá uma tarefa difícil pela frente quando o Trail Blazers receber o Milwaukee Bucks, que está em má fase, na noite de quarta-feira.

Camara acertou suas oito primeiras tentativas de 3 pontos e errou apenas duas na noite, enquanto o Portland massacrou o Nets por 134 a 99 na abertura de uma sequência de quatro jogos em casa.

"Entrei no ritmo bem cedo", disse Camara sobre sua impressionante sequência de arremessos. "Meu primeiro foi um arremesso de tabela, mas foi a confiança, na verdade, confiar no meu trabalho. Há altos e baixos nesta liga, e você só precisa continuar sendo quem você é e confiar no processo. Sinto que essa é a coisa mais importante para mim agora."

Camara, um profissional de terceiro ano, nunca havia marcado 30 pontos em um jogo da NBA até atingir a marca contra o Philadelphia 76ers em 9 de fevereiro. Naquela noite, ele converteu 8 de 10 arremessos de 3 pontos.

Ele não havia marcado mais de 18 pontos em nenhuma das 18 partidas seguintes – ficando abaixo de 10 pontos em sete delas – até sua atuação explosiva na segunda-feira.

"Nós nos dedicamos tanto a isso que, quando as oportunidades surgem assim, você só precisa aproveitar ao máximo, ser você mesmo e confiar no seu trabalho", disse Camara.

A vitória foi a quinta em sete jogos para o Trail Blazers, que começou a partida de terça-feira meio jogo atrás do Los Angeles Clippers, oitavo colocado na Conferência Oeste.

Os Bucks estão em franca decadência, com 11 derrotas em 14 jogos, o que os deixa oito jogos atrás do Charlotte Hornets, faltando 11 partidas para o fim da disputa unilateral pela última vaga nos playoffs da Conferência Leste.

Para Milwaukee, isso encerra uma sequência de quatro jogos fora de casa, que inclui derrotas por 128 a 96 para o Utah Jazz, lanterna da liga, e por 129 a 96 para o Clippers. Os Bucks venceram o Phoenix Suns por 108 a 105 no sábado, entre essas duas derrotas acachapantes.

Giannis Antetokounmpo, duas vezes MVP, deverá perder seu quinto jogo consecutivo devido a uma hiperextensão no joelho esquerdo. Ele foi informado pela equipe na semana passada que o objetivo é que ele fique de fora do restante da temporada.

A Associação Nacional de Jogadores de Basquete (NBPA) entrou publicamente na disputa na segunda-feira, criticando o Milwaukee Bucks e insinuando que a organização está jogando para perder de propósito. A NBPA afirmou que Antetokounmpo está saudável e pronto para jogar.

"A Política de Participação dos Jogadores foi criada pela liga para responsabilizar as equipes e garantir que, quando um All-Star como Giannis Antetokounmpo estiver saudável e pronto para jogar, ele esteja em quadra", disse o sindicato em um comunicado.

Até o início da noite de segunda-feira no Meio-Oeste, os Bucks não haviam respondido.

A Associação de Jogadores da NBA (NBPA) não comentou a surpreendente decisão do Milwaukee Bucks de dispensar o ala-armador Cam Thomas antes do jogo de segunda-feira contra o Los Angeles Clippers. Ele teve uma média de 10,7 pontos em 18 jogos pelos Bucks.

O técnico dos Bucks, Doc Rivers, recusou-se a revelar por que Thomas foi o escolhido para ficar de fora.

"Há coisas sobre as quais não precisamos falar", disse Rivers. "Isso não é da conta de ninguém. Como eu disse antes, é aí que um treinador precisa tomar decisões sobre o que é melhor para a equipe naquele momento."

Os Trail Blazers venceram os últimos quatro confrontos, incluindo uma vitória por 115 a 103 em 24 de novembro, em Milwaukee. Jerami Grant marcou 35 pontos para Portland e Bobby Portis fez 22 para os Bucks. Antetokounmpo ficou de fora devido a uma lesão na virilha.

--Mídia de Nível de Campo